Boston Red Sox x New York Yankees: o final dos sonhos do Wild Card da MLB

Começando na terceira entrada na quarta-feira à noite, o técnico do Red Sox, Alex Cora, tentou tudo o que podia para garantir que a série de wild cards de seu time contra os Yankees não fosse para um terceiro jogo decisivo.

Felizmente para um esporte que precisa de todos os momentos imperdíveis possíveis, os esforços de Cora foram em vão.

Uma rodada de wild card que teve um desempenho tão bom quanto a Major League Baseball pode esperar chegar à grande final hoje à noite, quando os Yankees receberão os Red Sox no último dos três jogos 3 às 20h08 EST.

Isso representa um Jogo 3 a mais do que o total de jogos da rodada do wild card nas três temporadas anteriores combinadas. Uma série tão rápida para começar os playoffs foi uma má notícia para uma liga que esperava atrair de volta o espectador casual, transformando seu torneio pós-temporada em um imprevisível vale-tudo.

A MLB já tinha dois jogos 3 marcados quando Yankees e Red Sox começaram a jogar ontem à noite. Mas, sejamos sinceros, um confronto entre Guardians e Tigers ou Cubs e Padres não atrairia a atenção de 49ers e Rams.

Nem, na verdade, um Jogo 3 entre os Dodgers e os Reds , embora a presença de Shohei Ohtani e a possibilidade dos atuais campeões se surpreenderem gerariam alguma curiosidade. (Não importa, os Dodgers venceram por 8 a 4 na quarta-feira para completar sua varredura).

Mas Red Sox x Yankees? Com raízes plantadas lá atrás, quando o beisebol era o passatempo nacional, este é um confronto que certamente despertará o interesse dos fãs mais dedicados e dos recém-chegados.

E se o jogo de hoje à noite for tão bom quanto o de ontem à noite, ele se juntará a 1978 (Bucky bipando para Dent fez um home run há 47 anos hoje para levar os Yankees à vitória no playoff de um jogo pelo título da AL East), 2003 (o atual técnico Aaron Boone rebateu o walk-off home run na 11ª entrada do jogo 7 da ALCS para dar aos Yankees o título) e 2004 (o Red Sox finalmente derrotou os Yankees completando sua recuperação de um déficit de três jogos a zero com uma vitória de 10 a 3 no jogo 7 da revanche da ALCS) como duelos clássicos instantâneos em que o vencedor leva tudo entre Red Sox e Yankees.

Ben Rice e Jazz Chisholm Jr., que combinaram 57 home runs, 145 RBIs e 34 bases roubadas na temporada regular, mas foramdeixados de fora da escalação do Jogo 1 por Boone e/ou pelos tomadores de decisão da diretoria , os salvaram de um inverno de dúvidas ao fazer as maiores jogadas do jogo em ambos os lados da bola.

Rice rebateu um home run de duas corridas no primeiro arremesso da pós-temporada que viu na primeira entrada. Chisholm iniciou uma brilhante jogada dupla 4-6-3, que encerrou a entrada, imediatamente após a rebatida simples de duas corridas de Trevor Story na terceira entrada. Quatro entradas depois, ele manteve o jogo empatado em 3 a 3 quando, com dois jogadores em base e dois eliminados, impediu que a rebatida simples de Masataka Yoshida saísse do campo interno.

Na oitava entrada, Chisholm começou em primeiro com um arremesso de 3-2 e marcou com uma rebatida simples de Austin Wells na primeira linha de base.

"Ele é um gamer", disse Boone. "E, sabe, ele gosta do palco."

Wells deu o golpe decisivo contra o bombeiro do Red Sox, Garrett Whitlock, que lançou 48 arremessos em 1 2/3 innings — seu maior número de arremessos como reserva desde 30 de agosto de 2023. O uso de Whitlock coroou uma noite agressiva de gestão por parte de Cora, que não anunciou um possível titular do Jogo 3 com antecedência porque o titular habitual número 3, Lucas Giolito, está afastado devido a uma lesão no cotovelo.

Cora retirou o titular Brayan Bello após 2 1/3 innings e 28 arremessos e utilizou sete arremessadores — apenas a quinta vez na história do time que o Red Sox utilizou pelo menos sete arremessadores em um jogo de playoff de nove innings. Em sua coletiva de imprensa pós-jogo, Cora usou o termo "all-in" para descrever sua abordagem.

“Nós meio que antecipamos isso hoje e é por isso que foi tão importante para nós sair na frente e fazê-los ir para o bullpen imediatamente e usar todos os seus jogadores”, disse Rice.

Com o Jogo 3 agora necessário, Cora disse que o Red Sox começará com Connelly Early, de 23 anos , que fez quatro partidas na liga principal, contra Cam Schlittler, de 24 anos, que estreou pelos Yankees em julho.

Dois arremessadores novatos, ainda de fraldas para as clássicas batalhas ALCS de 2003 e 2004, têm a tarefa de ajudar a escrever o próximo capítulo de uma rivalidade histórica — e proporcionar ao beisebol uma noite muito necessária no centro do palco.

"Dois novatos, Jogo 3, wild card, Yankees x Red Sox", disse Cora. "Imagine só. Vai ser uma noite divertida."