Brandon Bussi, Hurricanes buscam novamente impedir os Preds

O Carolina Hurricanes está em ótima fase e buscará manter o ritmo quando iniciar uma sequência de três jogos fora de casa com uma visita ao Nashville Predators na quarta-feira.

Os Hurricanes chegam ao confronto com uma sequência de quatro vitórias consecutivas. Isso inclui três vitórias seguidas nos pênaltis, a mais recente contra o Philadelphia Flyers em jogos consecutivos no sábado e domingo. Faz parte de uma sequência de 7-2-0 para a equipe, que passou de estar a um ponto da liderança da Conferência Leste em 27 de novembro para assumir a liderança com três pontos de vantagem sobre o segundo colocado, antes da rodada da NHL de terça-feira.

Um fator crucial para o sucesso da equipe tem sido a atuação do goleiro Brandon Bussi. O jogador de 27 anos tem um retrospecto de 11-1-0, com uma média de 2,05 gols sofridos por jogo e uma porcentagem de defesas de 91,1% em 12 partidas com o Carolina Hurricanes. Buscando uma opção melhor do que Frederik Andersen e Pyotr Kochetkov, os Hurricanes contrataram o goleiro não draftado, dispensado pelo Florida Panthers, em 5 de outubro.

Ele estreou na NHL em 14 de outubro e venceu seus dois primeiros jogos antes de sofrer sua primeira e única derrota em 25 de outubro contra o Dallas Stars. Desde então, não experimentou a derrota.

"Eu só tento dar o meu melhor em todos os jogos", disse Bussi. "Me sinto bem agora. Me sinto confiante. Sinto que, se eu vir o disco, tenho uma boa chance de defendê-lo."

Ao conquistar sua décima vitória da temporada em seu décimo primeiro jogo, no dia 11 de dezembro, contra o Washington Capitals, ele se tornou o goleiro mais rápido da história da NHL a atingir essa marca.

"Estou me sentindo muito confiante com ele", disse o atacante Andrei Svechnikov. "O mais importante é que, quando você confia no goleiro, o jogo fica fácil, e acho que é assim que nos sentimos como grupo. Obviamente, ele está jogando um hóquei incrível aqui, e vai continuar fazendo isso."

Bussi foi o goleiro no último encontro contra os Predators, fazendo 19 defesas na vitória do Carolina por 6 a 3.

Essa foi uma derrota rara para Nashville, que começou a obter resultados após um início de temporada difícil. Os Predators têm um retrospecto de 7-3-0 nos últimos 10 jogos, depois de perderem oito dos nove anteriores (1-7-2). Eles têm mais vitórias nessa sequência atual do que nos primeiros 22 jogos (6-12-4).

"Passar por essa fase difícil e não conseguir vencer... não era nada divertido vir para o rinque", disse o pivô Ryan O'Reilly. "Todo mundo fica pesado, meio exausto, e quando você ganha, sente como isso muda tudo. Eu sei que, para mim, você se sente muito mais leve lá dentro. Parece que a sorte começa a estar do seu lado."

"É divertido vir ao rinque. Ganhar é divertido. Ganhar cura tudo, e (estamos) fazendo muitas coisas boas. Temos que dar continuidade a isso."

O'Reilly tem sido um jogador fundamental para o sucesso recente da equipe. Ele soma cinco pontos (um gol e quatro assistências) em uma sequência de quatro jogos com pontos antes da partida de quarta-feira e tem 13 pontos (quatro gols e nove assistências) ao longo de uma sequência de 10 jogos.

Nashville buscará sua segunda vitória consecutiva e a quarta nos últimos cinco jogos, após conquistar uma vitória por 5 a 2 contra o St. Louis Blues na segunda-feira.

--Mídia de Nível de Campo