Brandon Dwyer, estrela viral do TikTok, marca seus primeiros pontos na Divisão I pela Florida Gulf Coast.

Não é exagero dizer que milhares e milhares de pontos foram marcados na última segunda-feira, na noite de abertura da temporada de basquete universitário.

Uma das cestas mais impressionantes veio de um jogador reserva do Florida Gulf Coast, cujo time já vencia o adversário da NAIA por 30 pontos. Sim, é sério.

Eu não uso o TikTok e nunca pretendo usar, mas Brandon Dwyer é uma figura popular por lá . Depois de entrar para o time de basquete da La Salle, Dwyer seguiu o técnico Pat Chambers para a Florida Gulf Coast em 2022. Enquanto fazia vídeos para as redes sociais mostrando sua nova vida na Flórida, o nativo de Delaware fez um vídeo com a legenda "Um dia na vida de um jogador da Divisão I" — bastante irônico, porque ele mal tinha jogado, mas ainda assim é um atleta da Divisão I.

A situação se transformou em uma onda de apoio crescente a Dwyer, que torcia para que ele marcasse um ponto sequer em sua carreira universitária. E, finalmente, no início de sua quinta temporada de elegibilidade, sua jornada "Rumo a 1 Ponto" chegou ao fim na segunda-feira.

Chambers aprecia Dwyer e tudo o que ele fez pelos Eagles como jogador de treino e como alguém que traz energia ao time. Tanto que o treinador chegou a elaborar uma jogada para Dwyer arremessar de três pontos na segunda-feira contra o New College of Florida.

E isto? No fundo, é isto que representa o esporte universitário.

A torcida sabia exatamente o que tinha acontecido quando Dwyer fez aquela cesta, que de outra forma seria insignificante. Eles vibraram como se tivessem acabado de ganhar o título da conferência. É um fenômeno que você encontra em outras universidades também — um jogador que entra para o time sem bolsa de estudos e quase não joga recebe um carinho extra da torcida quando finalmente entra. Mas isso era de outro nível.

Dwyer terminou o jogo com seis pontos e, mais tarde, posou para uma paródia da famosa foto de Wilt Chamberlain após sua partida de 100 pontos, segurando um pedaço de papel em branco com o número "6" escrito. Independentemente da sua opinião sobre as estrelas das redes sociais, é preciso reconhecer o talento delas — isso é incrível.

Para alguns, Dwyer lembra a figura midiática Mark Titus, ex-reserva do Ohio State que cunhou o termo "Clube do Trilhão" porque as estatísticas frequentemente mostravam que ele entrava em campo por um minuto e, depois disso, não marcava nenhum ponto.

Para mim, isso me lembra mais um homem chamado Donald De La Haye, que costumava fazer vídeos no YouTube relatando sua vida como reserva de kicker na UCF. Mas a NCAA não permitiu que ele mantivesse sua bolsa de estudos se continuasse monetizando seus vídeos relacionados ao futebol americano — sabe, quando lucrar com seu nome, imagem e semelhança como atleta era proibido em 2017.

De La Haye escolheu o YouTube em vez do futebol americano e se tornou milionário com seus empreendimentos. Em outras palavras, ele optou por se profissionalizar em algo diferente do futebol americano, para usar um suposto slogan da NCAA. Todas as regras rígidas e sem sentido da NCAA só o impediram de também desfrutar da experiência do esporte universitário da Divisão I.

Espero que Dwyer entenda quem veio antes dele e preparou o terreno para que ele se tornasse um influenciador do TikTok com mais de 1,3 milhão de seguidores. Há menos de 10 anos, nada disso seria possível.

Estou curioso para ver o que Dwyer fará com sua base de fãs quando sua última temporada no basquete terminar. Há inúmeras maneiras pelas quais ele pode usá-la para o bem, e acredito que ele o fará. Mas ele sempre poderá dizer que marcou pontos em um time de basquete da Divisão I.