Braves buscam aumentar a vantagem do wild card ao visitar os Angels

Depois de resolver os problemas em São Francisco, o Atlanta Braves tentará completar uma viagem vitoriosa quando abrir uma série de três jogos contra o Los Angeles Angels na sexta-feira à noite em Anaheim, Califórnia.

Com três vitórias em quatro jogos em San Francisco, os Braves aumentaram sua vantagem para dois jogos sobre o New York Mets na disputa entre várias equipes pela última vaga de wild card da Liga Nacional.

O técnico do Atlanta, Brian Snitker, ficou menos incomodado com a derrota por 6 a 0 em San Francisco na quinta-feira, resultado que impediu uma vitória de quatro jogos, do que com as duas derrotas em três dias no Colorado, no início da viagem.

Foi esse período que ajudou a aproximar os Mets, Giants e Cincinnati Reds na perseguição, ao mesmo tempo em que deu vida ao St. Louis Cardinals e ao Chicago Cubs.

"Tivemos provavelmente nosso ponto mais baixo do ano e seguimos com três (vitórias) seguidas", disse Snitker. "Acho que isso é bom. Você odeia perder qualquer jogo nesta época do ano. Todo jogo é importante."

Os Braves voaram para o sul sabendo que o defensor central Michael Harris II parece totalmente recuperado de uma lesão no tendão que o manteve fora por dois meses. Ele rebateu um grand slam e impulsionou cinco corridas, o melhor da carreira, na quarta-feira, em uma vitória em San Francisco antes de conseguir uma das quatro rebatidas de Atlanta na quinta-feira.

Jarred Kelenic também teve rebatidas nos dois jogos finais da série dos Giants. Essa é uma ocorrência importante, pois parece que o rebatedor canhoto estará substituindo Jorge Soler, que sofreu uma distensão no tendão na quarta-feira, pelo menos parte do fim de semana.

Uma ressonância magnética feita na quinta-feira não mostrou danos significativos, e é provável que Soler esteja pronto para a ação quando os Braves retornarem para casa na terça-feira para o início de uma série importante contra o Philadelphia Phillies.

É provável que os Braves vejam três destros em Anaheim, começando com Jose Soriano (6-7, ERA de 3,36) na abertura da série.

O jogador de 25 anos provavelmente não se importará em ver outro time da NL East depois de ter dominado outros dois — o New York Mets e o Washington Nationals — em suas duas últimas partidas. Soriano permitiu apenas uma corrida e nove rebatidas em 12 innings nesses jogos, eliminando 13 e concedendo três walks.

Ele teve uma vitória negada em sua partida mais recente em Washington porque recebeu apenas duas corridas de apoio. Os Angels perderam cinco de seus últimos seis jogos, sendo mantidos em duas ou menos corridas quatro vezes nesse período.

O técnico dos Angels, Ron Washington, espera um ataque ofensivo mais enérgico contra os Braves depois de deixar três armas importantes de fora — Logan O'Hoppe, Zach Neto e Jo Adell — na quarta-feira, antes do dia de folga programado para quinta-feira.

"Neto é o único que reclamou", disse Washington. "Ele me escreveu uma longa nota sobre como ele não precisa de um dia de folga e queria trabalhar duro com todo mundo. Às vezes você só precisa tirar isso das mãos deles."

Soriano enfrentou apenas sete rebatedores dos Braves em sua carreira, todos em uma aparição sem gols e com quatro eliminações na temporada passada.

O novato destro dos Braves, Spencer Schwellenbach (4-5, ERA de 3,95), enfrentará os Angels pela primeira vez. Ele arremessou bem em suas últimas três partidas, indo 1-0 com ERA de 2,25 enquanto eliminava 28 em 20 innings.

--Mídia de nível de campo