Braves e D-backs se enfrentam lutando para atender às expectativas dos playoffs

Spencer Strider dará mais um passo em seu retorno de lesões quando o Atlanta Braves receber o Arizona Diamondbacks na terça-feira na abertura de uma série de três jogos.

O retorno de Strider à boa forma seria uma boa notícia para os Braves, que perderam suas últimas quatro séries e perderam oito das últimas 11. O Arizona também está em dificuldades, tendo perdido nove das últimas 11, mas encerrou uma sequência de quatro derrotas consecutivas no domingo.

O confronto conta com dois destros: Strider (0-3, 4,50) e Zac Gallen, do Arizona (3-7, 5,54). Os Braves venceram dois dos três jogos em que as equipes se enfrentaram em Phoenix, em abril.

O retorno de Strider da cirurgia no ligamento colateral medial (LCU) tem sido problemático. Ele estreou na temporada em 16 de abril e teve um bom desempenho em cinco entradas, mas distendeu o tendão da coxa direita enquanto jogava antes de sua próxima partida e foi suspenso por mais um mês. Vencedor de 20 jogos em 2023, ele teve dificuldades em 20 de maio contra o Washington Nationals, mas teve um desempenho melhor contra o Philadelphia Phillies na quarta-feira, quando cedeu uma corrida em 4 2/3 entradas e eliminou sete.

"Acho que você precisa ser honesto consigo mesmo e paciente, mas também precisa ter um pouco de urgência", disse Strider. "Já disse antes que não estou tentando 'voltar'. Acho que precisa ser um foco constante em ser a melhor versão de mim mesmo amanhã, na próxima semana e daqui para frente. É difícil porque há momentos em que as coisas parecem muito difíceis."

Gallen também enfrentou problemas este ano. Ele teve dificuldades com o controle da bola, concedendo 32 bases por bolas em 66 2/3 innings. Em seu ano de sucesso, 2023, ele concedeu apenas 47 bases por bolas em 210 innings. Seus números de strikeouts (66) também caíram.

Gallen perdeu três partidas consecutivas e perdeu para o Pittsburgh Pirates na quarta-feira, quando cedeu seis corridas (cinco merecidas) em cinco entradas. Em suas últimas quatro partidas, o vencedor de 17 jogos em 2023 tem um retrospecto de 0-3, com um ERA de 8,02, 11 walks e 17 strikeouts em 21 1/3 entradas.

"Entendo que ainda estamos a um terço (da temporada)", disse Gallen. "A temporada ainda não acabou, mas o tempo está passando."

Gallen perdeu para os Braves em 25 de abril, quando cedeu três corridas em cinco entradas. Em seis partidas como titular contra Atlanta, Gallen tem um retrospecto de 2-2 e um ERA de 3,50.

O Arizona também tem outros problemas com arremessos. O craque Corbin Burnes, que recebeu um contrato de seis anos e US$ 210 milhões na offseason, teve que deixar o jogo de domingo no início da quinta entrada após sentir uma tensão no cotovelo. Ele permaneceu em Phoenix na segunda-feira para uma ressonância magnética. Burnes não estava programado para jogar a série contra os Braves.

Burnes tentou lançar no meio do aperto, mas fez sinal para chamar um treinador após enfrentar o terceiro rebatedor e saiu do jogo.

"Chegou a um ponto em que a tensão era demais", disse Burnes. "Não sentimos que precisávamos forçar mais, então esperamos ter percebido logo. Tomara que não seja ruim, mas vamos ver."

O técnico Torey Lovullo chamou isso de "um soco no estômago", mas acrescentou: "Se for a pior notícia possível, temos caras prontos para intervir e somos muito capazes de colocar pessoas lá para nos ajudar a vencer jogos de beisebol."

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