Braves têm a primeira visão do arremessador destro novato dos Pirates, Bubba Chandler

Dois poderosos jogadores estarão no monte quando o Atlanta Braves receber o Pittsburgh Pirates no sábado, no segundo jogo da série de três jogos que encerra a temporada.

Os Pirates (70-90) venceram a abertura da série por 9 a 3 e venceram cinco dos últimos seis jogos. Os Braves (75-85) precisam vencer os dois últimos jogos para não perderem a primeira série da temporada para os Pirates desde 2017.

O confronto de arremessadores conta com dois arremessadores destros que arremessam com força: Spencer Strider (7-13, ERA de 4,45) de Atlanta contra o novato Bubba Chandler (3-1, ERA de 4,56) de Pittsburgh.

Chandler, a terceira escolha do draft de 2021 do Pittsburgh, fará sua sétima aparição e quarta partida como titular desde que foi incluído na rotação no início de setembro. Depois de ser massacrado em sua primeira partida por nove corridas em 2 2/3 innings, Chandler tem arremessado bem em suas duas partidas mais recentes. Em sua aparição contra o Athletics no sábado, Chandler lançou cinco entradas sem sofrer pontos e permitiu apenas uma rebatida, garantindo a vitória.

Chandler tem uma bola rápida e ágil. Contra o A's, ele teve 10 arremessos cronometrados a 160 km/h, um feito raro. Sua habilidade de encontrar o fundo da zona de strike com sliders e changeups dificultava que os rebatedores lançassem bolas rápidas na zona.

"Quando os caras começam a focar nos aquecedores e quando você executa em baixas velocidades e em baixa velocidade, você tem que começar a descer ali e, depois que começar a descer ali, voltar para o aquecedor", disse Chandler. "É uma espécie de jogo de gato e rato."

Strider fará sua 23ª partida como titular após perder a maior parte da temporada passada devido a uma cirurgia no braço. Strider tem registrado uma queda em seus números de strikeouts; ele eliminou 126 em 119 1/3 innings, em comparação com 281 strikeouts em 186 2/3 innings quando venceu 20 jogos em 2023.

O técnico do Atlanta, Brian Snitker, disse: "Não é fácil. Você fala sobre isso o tempo todo. Você perde um ano e demora muito para se recuperar."

As últimas cinco partidas de Strider foram sólidas. Ele tem um retrospecto de 2-2, com um ERA de 2,10 e não cedeu mais de três corridas nesse período. Em sua partida mais recente, no domingo, Strider lançou cinco entradas sem sofrer pontos, cedeu seis rebatidas, três walks e registrou seis strikeouts na vitória por 6 a 2 contra o Detroit Tigers.

"É muito encorajador que eu tenha lutado tanto e conseguido fazer alguns ajustes, e as coisas estejam caminhando na direção certa, exatamente quando eu queria", disse Strider. "Não teremos essa oportunidade de lançar na pós-temporada."

Strider fez duas partidas como titular contra os Pirates, com um retrospecto de 1-1 e um ERA de 6,48. Ele não enfrentou o Pittsburgh no início desta temporada.

O catcher Drake Baldwin, do Atlanta, está dando o último passo em sua busca pelo título de Calouro do Ano da Liga Nacional. Ele tem nove jogos consecutivos de rebatidas seguras, a melhor marca da sua carreira, e lidera todos os calouros da Liga Nacional com 80 RBIs.

Spencer Horwitz, do Pittsburgh, continua a atormentar os arremessadores de Atlanta. Ele teve 3 rebatidas em 3 tentativas, com duas bases por bolas, dois home runs e quatro corridas impulsionadas na abertura da série. Em quatro jogos na carreira — três quando jogou pelo Toronto — contra Atlanta, Horwitz tem 9 rebatidas em 11 tentativas, com cinco home runs e nove corridas impulsionadas.

--Mídia de nível de campo