Breanna Stewart e Liberty impedem Storm de garantir vaga nos playoffs

Com poucos jogadores, o New York Liberty, liderado por 24 pontos de Breanna Stewart, obteve uma vitória de 84 a 76 em Seattle na sexta-feira, impedindo o Storm de garantir uma vaga nos playoffs da WNBA.

A técnica do New York, Sandy Brondello, teve impacto no jogo no final com duas faltas bem-sucedidas contra o Liberty (25-17). Uma delas foi uma falta marcada contra Stewart, que estendeu o braço e fez contato com Erica Wheeler, do Seattle. Os árbitros reverteram a decisão com 46,8 segundos restantes e o Liberty vencia por 78 a 74.

Stewart converteu 6 de 6 lances livres nas três posses seguintes do Liberty para selar a vitória.

A estrela de Nova York, Sabrina Ionescu, treinou na sexta-feira, mas perdeu seu quarto jogo consecutivo devido a uma lesão no dedo do pé. Apesar de o Liberty não ser o líder em pontos e assistências, os arremessos de longa distância de Leonie Fiebich compensaram. Fiebich converteu 4 de 6 arremessos de três pontos e marcou 21 pontos, o recorde da sua carreira.

Stewart fez grandes jogadas defensivas no quarto período, incluindo um bloqueio em Nneka Ogwumike e um passe desviado de Ezi Magbegor para desacelerar o Storm (22 a 21). O time da casa reagiu, mas Nova York sobreviveu a uma sequência de 8 a 2 do Seattle no quarto período para garantir a vitória.

Kennedy Burke marcou 13 pontos saindo do banco do Liberty, e Natasha Cloud acrescentou 10 pontos.

Ogwumike registrou 20 pontos e nove rebotes, Skylar Diggins marcou 14, Wheeler fez 12 e Brittney Sykes marcou 11 para o Storm. No entanto, o Storm acertou apenas 20% (4 de 20) dos arremessos de 3 pontos.

Ausente durante grande parte do jogo estava Jonquel Jones, de Nova York, que jogou apenas 17:38 devido a problemas com faltas. A pivô saiu no primeiro minuto do terceiro quarto, quando sofreu sua quarta falta, e depois nos primeiros dois minutos do quarto, quando sofreu sua quinta.

Mesmo assim, o Liberty reduziu uma desvantagem de oito pontos no intervalo para um no final do terceiro quarto, graças a uma defesa consistentemente forte. O New York limitou o Storm a 13 pontos, convertendo 5 de 17 arremessos no terceiro quarto, após sofrer 31 pontos no segundo quarto.

Apesar da derrota de Seattle, uma vitória do Storm em seu último jogo da temporada, ou uma derrota do Los Angeles Sparks, levaria Seattle para a pós-temporada.

O Liberty, quinto colocado, que já havia garantido uma vaga nos playoffs, tem uma vantagem de um jogo sobre o Golden State Valkyries, sexto colocado.

--Mídia de nível de campo