Breanna Stewart retorna e lidera Liberty na vitória apertada sobre Sun

Impulsionado pelo retorno de Breanna Stewart e Sabrina Ionescu, o New York Liberty derrotou o visitante Connecticut por 81 a 79 em uma emocionante partida na noite de segunda-feira no Barclays Center.

Stewart retornou à escalação do Liberty após perder 13 jogos devido a uma lesão no joelho e jogou 21 minutos, marcando 19 pontos, o recorde da equipe. Ionescu retornou após ficar de fora da derrota do New York para o Atlanta no sábado, marcou 11 pontos e fez a maior jogada defensiva da partida nos segundos finais.

Nova York (23-15) manteve sua quinta colocação na classificação da WNBA, um jogo atrás de Phoenix e Las Vegas na coluna de derrotas. Connecticut (9-28) viu sua melhor sequência de três vitórias consecutivas da temporada ser interrompida. A novata do Sun, Leila Lacan, igualou seu recorde pessoal com 22 pontos.

Foi um jogo de apenas um ponto faltando 6:17 para o fim do quarto período, quando o Liberty assumiu o controle com uma sequência de 9 a 0 que incluiu uma grande cesta de três pontos de Kennedy Burke.

Connecticut respondeu com uma sequência de 7 a 0, empatando o jogo em 81 a 79 com 23,6 segundos restantes, coroada por dois lances livres de Aaliyah Edwards. Com a posse de bola de Nova York, Ionescu driblou o relógio e passou a bola para Stewart no canto. O passe de retorno de Stewart foi interceptado por Lacan, que avançou pela quadra para uma bandeja que poderia empatar o jogo, mas teve sua tentativa bloqueada por Ionescu e a bola ricocheteou no joelho de Lacan e saiu de campo com 2,2 segundos restantes.

Tanto Stewart quanto Ionescu mostraram-se afiados no início, com Nova York dominando o primeiro quarto, que incluiu uma sequência de 12 a 0, abrindo uma vantagem de 15 a 5. A vantagem do Liberty aumentaria para até 17 pontos no primeiro quarto.

Mas a goleada nunca se materializou. O New York perdeu o jogo no segundo quarto e os novatos do Sun, Aneesah Morrow e Lacan, que estava jogando com um olho roxo, assumiram o controle, ajudando o Sun a fazer uma sequência de 7 a 0 no meio do quarto e perto de 37 a 36 no intervalo.

Connecticut começou o segundo tempo com tudo. Morrow acertou três cestas de três pontos no terceiro quarto, com o Sun abrindo 49 a 46 e o jogo mudando de ritmo entre os dois times.

O terceiro quarto também foi marcado por uma breve altercação entre a armadora do Sun, Marina Mabrey, e sua colega do Liberty, Marine Johannes, embaixo da cesta do Liberty. Depois que Mabrey e Johannes se esbofetearam, Saniya Rivers, de Connecticut, empurrou Johannes com as duas mãos. Rivers foi punida com uma falta técnica, enquanto Mabrey e Johannes foram punidos com uma falta comum cada.

Jonquel Jones marcou 18 pontos e deu 11 assistências para o New York. O Liberty está com 33-0 quando Jones registra um duplo-duplo. O New York venceu a série da temporada por 3 a 1.

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