Brittney Griner e Rickea Jackson são expulsos quando Mercury lidera Sparks

O Phoenix Mercury segurou a vitória e derrotou o anfitrião Los Angeles Sparks por 85 a 81 na terça-feira à noite, em um jogo marcado por uma altercação no final do primeiro tempo que levou às expulsões de Brittney Griner e Rickea Jackson.

Griner e Jackson foram eliminados faltando 18,8 segundos para o fim do primeiro tempo, com o Sparks liderando por 43 a 36 durante uma tentativa de lance livre de Celeste Taylor, do Mercury.

Griner levantou o cotovelo perto do rosto de Jackson e Jackson deu um golpe em Griner.

Griner terminou com 14 pontos, convertendo 7 de 8 arremessos de quadra, e Jackson acertou 2 de 11 arremessos de quadra e marcou oito pontos.

Los Angeles se recuperou no quarto período, apesar de estar perdendo por até 15 pontos. Depois que o Sparks reduziu seu déficit para 79-74, Herbert Harrigan fez uma cesta de 3 pontos pouco antes do relógio de arremesso expirar para aumentar a liderança do Mercury para 82-74 com 1:38 restantes.

Kia Nurse fez uma cesta de três pontos faltando 14,3 segundos para diminuir a vantagem para 84 a 79.

Sophie Cunningham acertou um de dois lances livres faltando nove segundos antes de Stephanie Talbot, das Sparks, fechar o placar com um arremesso dentro da quadra quando o tempo acabou.

O Mercury (19-20) conclui sua programação de temporada regular na quinta-feira em casa contra o Seattle Storm. O Phoenix entrará nos playoffs como a semente nº 7.

Los Angeles (7-32) perdeu seu oitavo jogo seguido em seu último jogo em casa da temporada. O Sparks encerra sua temporada regular na estrada contra o Minnesota Lynx na quinta-feira.

Cunningham teve 14 pontos e Diana Taurasi e Natasha Cloud tiveram 13 pontos cada para o Mercury. Cloud também teve 12 assistências.

Dearica Hamby teve 21 pontos e nove rebotes para liderar o Sparks. Li Yueru contribuiu com 19 pontos e 12 rebotes saindo do banco na derrota.

O Sparks, que chegou a liderar por 10 pontos no primeiro tempo, foi para o intervalo com uma vantagem de 44 a 36.

O Phoenix abriu o segundo tempo com uma sequência de 12 a 2, que foi coroada por uma bandeja de Cunningham, dando ao Mercury uma vantagem de 48 a 46 com 6:59 restantes no terceiro quarto.

Phoenix superou Los Angeles por 28-10 no terceiro quarto, com 10 pontos de Taurasi. O Sparks acertou 4 de 18 arremessos e cometeu nove turnovers no quarto.

A armadora do Mercury, Kahleah Copper, perdeu seu terceiro jogo consecutivo devido a uma lesão nas costas.

--Mídia de nível de campo