Broncos e Texans se enfrentam em uma batalha de defesas de elite.

Parte essencial do sucesso absoluto que o Denver Broncos tem desfrutado nesta temporada é uma defesa estelar que ocupa o quinto lugar na NFL em pontos permitidos por jogo (18,9) e jardas (281,4).

Na lista de defesas que superaram a dos Broncos está a do Houston Texans, que receberá Denver no domingo em um confronto entre duas das defesas mais impenetráveis da NFL.

Os Texans (3-4) não só lideram a liga em pontos (103) e jardas (1.868) permitidos, como também estão no topo da NFL em número médio de jogadas, jardas e pontos cedidos por campanha.

"Ainda não estamos na terceira semana", disse o técnico dos Broncos, Sean Payton, sobre os Texans. "Já estamos em um ponto em que isso faz parte do nosso DNA."

Desde os pass rushers Will Anderson e Danielle Hunter até os cornerbacks Derek Stingley Jr. e Kamari Lassiter, os Texans são sólidos tanto na linha defensiva quanto na secundária. Sua capacidade de chegar rapidamente à bola é a base do sucesso da defesa dos Texans.

"Eles são extremamente rápidos", disse Payton. "Cara, as laterais... esses dois jogadores de ponta com técnicas amplas são um problema. A secundária é extremamente talentosa. Digo isso com todo o respeito: não é que haja uma infinidade de coisas, mas as coisas que eles fazem, fazem excepcionalmente bem."

"Eles são muito bem treinados, são muito talentosos. Acho que fizeram um ótimo trabalho construindo essa defesa através do draft e da agência livre. E (o técnico dos Texans) DeMeco (Ryans), você pode ver a influência dele em tudo."

Apesar de elogiar o desempenho defensivo dos Texans nesta temporada, Ryans tem se mostrado relutante em comemorar ainda. Por tudo o que Houston conquistou até agora, ainda existem expectativas a serem cumpridas.

"Não conversamos sobre isso", disse Ryans. "Não falamos sobre sermos a melhor defesa. O foco é todo em nós, e continuo insistindo com os caras: 'Podemos nos concentrar ainda mais nos detalhes do nosso trabalho?' E eu acho que podemos. Ainda podemos jogar melhor na defesa. Então, nada de tapinhas nas costas, 'Ótimo trabalho'. Como podemos continuar melhorando? Ainda há espaço para aprimoramento."

Os Broncos (6-2) não contarão com o cornerback All-Pro Patrick Surtain II (peitoral) contra os Texans, embora Payton não tenha confirmado se Surtain entrará para a lista de lesionados. Denver continuará a ser impulsionado pelo running back JK Dobbins, que ocupa a terceira posição na NFL em jardas corridas (634 jardas) em sua primeira temporada com os Broncos.

A contratação de Dobbins como agente livre na última offseason tem sido uma grande vantagem para os Broncos de inúmeras maneiras.

"Tem sido fantástico", disse Payton. "É uma daquelas coisas que, na agência livre, eu não sabia que ia conseguir, todas essas outras coisas, e eu diria que de uma forma muito positiva. Ele adora estar aqui, e isso é contagiante. É importante."

--Mídia de Nível de Campo