Browns fazem do novato Dillon Gabriel titular, QB41 desde 1999

Antes de mudar de continente, o Cleveland Browns está trocando de quarterbacks.

O novato Dillon Gabriel, escolhido na terceira rodada do draft, será titular no domingo em Londres, substituindo Joe Flacco como QB1 dos Browns. O Cleveland (1-3) enfrenta o Minnesota Vikings (2-2) no Tottenham Hotspur Stadium, e o time viaja para o jogo da Semana 5 na quarta-feira.

Gabriel foi nomeado o quarterback número 2 de Flacco em 26 de agosto, quando os Browns tomaram a esperada decisão de começar a temporada com o veterano de 40 anos como titular. Mas Cleveland tem 56 pontos no total em quatro jogos e não marcou mais de 17 em uma única partida nesta temporada.

Flacco completou 93 de 160 passes para 815 jardas e dois touchdowns. Ele tem oito turnovers, o maior número da NFL, incluindo seis interceptações.

Gabriel participou de dois jogos como auxiliar de limpeza. Ele completou todos os seus três passes para 19 jardas e um touchdown para o running back Dylan Sampson na semana 2 contra Baltimore, e teve 0 a 1 na semana passada como substituto no final do jogo contra Detroit.

A defesa de Minnesota é um grande teste para a maioria dos quarterbacks, principalmente para um novato que está fazendo sua primeira partida como titular na carreira.

Os Vikings operam um esquema complexo orquestrado por Brian Flores, baseado em blitz e disfarce de cobertura que deixa até veteranos bem treinados na dúvida. Desde que se tornou coordenador defensivo dos Vikings, Flores tem um retrospecto de 4-0 contra quarterbacks novatos.

Flacco, descrito como o arremessador mais nato da NFL pelo técnico dos Packers, Matt LaFleur, no início desta temporada, era conhecido pela força de seus braços e pela capacidade de levar a bola para o campo com facilidade. Ele será o segundo quarterback em Londres, com o novato Shedeur Sanders, escolha de quinta rodada do draft, na terceira posição. O quarto quarterback envolvido na competição do training camp foi Kenny Pickett, mas os Browns o negociaram com os Raiders.

Gabriel, de 24 anos, não é totalmente inexperiente após seis temporadas na UCF, Oklahoma e Oregon. Ele recebeu uma parte das repetições do time principal no campo de treinamento e, no início da temporada regular, foi um sinal precoce de que os Browns o estavam preparando para o papel principal.

Em 63 partidas universitárias, Gabriel estabeleceu o recorde da FBS com 189 touchdowns no total (155 passes, 33 corridas, uma recepção) e é o segundo de todos os tempos em jardas aéreas (18.722).

Oregon e Oklahoma operaram um ataque spread acelerado, com passes mais curtos e com alta porcentagem de aproveitamento do que um esquema profissional tradicional. Com 1,80 m, Gabriel exige um lançamento rápido e uma proteção de passe mais precisa do que Flacco, de 1,98 m.

Gabriel se tornará o 41º quarterback a ser titular pelos Browns desde Tim Couch em 1999, quando a franquia de Cleveland retornou à NFL.

Uma lista completa de jogadores do Browns que foram titulares pelo menos uma vez desde 1999:

Tim Couch (59), Baker Mayfield (59), Derek Anderson (34), Colt McCoy (21), Brandon Weeden (20), Charlie Frye (19), Brian Hoyer (16), DeShone Kizer (15), Kelly Holcomb (12), Brady Quinn (12), Deshaun Watson (12), Trent Dilfer (11), Jacoby Brissett (11), Josh McCown (11), Jeff Garcia (10), Joe Flacco (9), Doug Pederson (8), Jason Campbell (8), Johnny Manziel (8), Cody Kessler (8), Seneca Wallace (7), Dorian Thompson-Robinson (5), Robert Griffin III (5), Jake Delhomme (4), Luke McCown (4), Ken Dorsey (3), Tyrod Taylor (3), Ty Detmer (2), Austin Davis (2), Case Keenum (2), PJ Walker (2), Bailey Zappe (1), Spergon Wynn (1), Bruce Gradkowski (1), Thad Lewis (1), Connor Shaw (1), Kevin Hogan (1), Nick Mullens (1) e Jeff Driskel (1).

--Mídia de nível de campo