Bruins buscam a 14ª vitória consecutiva em casa contra Macklin Celebrini e Sharks.

O Boston Bruins busca sua 14ª vitória consecutiva em casa ao receber o San Jose Sharks -- liderado pela sensação do segundo ano e ex-astro da Universidade de Boston, Macklin Celebrini -- para um jogo crucial na noite de quinta-feira, em meio à disputa por uma vaga nos playoffs para ambas as equipes.

O Boston Bruins venceu o Los Angeles Kings por 2 a 1 na prorrogação na terça-feira, mantendo a vantagem de dois pontos na disputa pela segunda e última vaga de repescagem da Conferência Leste. Já o San Jose Sharks, com uma sequência recente de 3 vitórias, 1 empate e 2 derrotas, ficou a apenas um ponto da zona de classificação para os playoffs no Oeste.

Faltando pouco mais de um mês para o fim da temporada regular, os jogos estão ficando mais acirrados e os pontos estão em jogo.

"Foi um jogo bem parecido com os playoffs. Não teve muita coisa acontecendo", disse o defensor do Bruins, Mason Lohrei, sobre a partida de terça-feira contra o Kings. "No fim das contas, foi um jogo equilibrado e é bom sair vitorioso."

O técnico dos Bruins, Marco Sturm, expressou a mesma opinião.

"Para nós, os playoffs já começaram há muito tempo", disse ele. "Isso está nos ajudando a seguir em frente e a jogar esse tipo de partida. Não se trata apenas de nós. Na maioria das vezes, é um jogo decidido por um gol."

Na terça-feira, os Bruins saíram vitoriosos graças ao gol de Charlie McAvoy na prorrogação. O jogo permaneceu sem gols após dois períodos, até que Lohrei marcou aos 8:22 do terceiro período, e os Kings reagiram a seis minutos do fim do tempo regulamentar.

McAvoy saiu como herói após sofrer uma pancada contra a parede desferida por Samuel Helenius, do Los Angeles, no segundo período. Ele ainda precisou de mais tratamento dentário após o jogo, mas evitou lesões graves em seu retorno.

"Sinceramente, eu gostaria que os golpes parassem de vir. É cansativo", disse McAvoy. "Só preciso descansar um pouco e estarei melhor na quinta-feira. Temos que continuar assim."

Os Sharks somaram pontos em seus primeiros quatro jogos de março, antes de sofrerem uma derrota por 6 a 3 para o Buffalo Sabres na terça-feira, na estreia de uma sequência de cinco jogos fora de casa.

Celebrini marcou pelo quarto jogo consecutivo e agora soma pontos em seis partidas seguidas (cinco gols e quatro assistências), enquanto Alexander Wennberg contribuiu com um gol e uma assistência. Mas os Sabres — que já acumularam várias sequências de oito vitórias nesta temporada — provaram ser um adversário muito forte.

Aumentar a produção ofensiva será fundamental para o San Jose na reta final da temporada.

Antes do gol de Wennberg em power play no terceiro período em Buffalo, os Sharks haviam passado mais de oito períodos sem que nenhum jogador além de Celebrini ou Kiefer Sherwood marcasse um gol.

"Precisamos jogar mais perto do gol, chegar à rede e chutar para o gol. Precisamos colocar mais jogadores na frente do gol", disse o técnico dos Sharks, Ryan Warsofsky. "É assim que se marca gols nesta época do ano. Já conversamos bastante sobre isso."

É claro que San Jose não estaria onde está na disputa sem Celebrini, que está a apenas dois anos de uma temporada universitária premiada com o Hobey Baker Award em Boston.

O gol de Celebrini na terça-feira foi o seu 90º ponto na temporada, uma marca que apenas Sidney Crosby e Wayne Gretzky alcançaram mais rapidamente em uma única temporada como adolescentes na história da NHL. O jogador de 19 anos tem 33 gols e ocupa a quinta posição na liga em pontos.

"Obviamente, conhecemos a habilidade do Mack, e então o (Sherwood) chega (vindo do Vancouver Canucks), mas tem que ser um esforço coletivo", disse Wennberg. "Depende de todos no time. Não podemos depender apenas desses caras para marcar gols."

--Mídia de Nível de Campo