Bruins e Canadiens buscam se recuperar em confronto entre rivais.

A receita para uma boa rivalidade geralmente não precisa de mais tempero.

Com ambas as equipes vindo de derrotas difíceis e empatadas na liderança da Divisão Atlântica, o jogo entre o Montreal Canadiens e o Boston Bruins, no primeiro encontro da temporada entre os rivais históricos, na noite de sábado, pode ter um significado especial.

"Eu nunca olho muito para a classificação. Tivemos um jogo difícil (quinta-feira), então queremos voltar aos trilhos e fazer uma partida realmente boa", disse o técnico dos Bruins, Marco Sturm. "Isso é o mais importante para mim. A classificação, talvez no final da temporada, mas só isso."

A sequência de sete vitórias consecutivas do Boston foi interrompida com uma derrota por 5 a 3 para o Ottawa Senators na primeira partida de sua viagem de dois jogos pelo Canadá. Já o Montreal sofreu sua segunda derrota seguida, sendo goleado por 7 a 0 pelo Dallas Stars em casa.

Os Bruins tiveram oportunidades na capital canadense, chegando a empatar o jogo após estarem perdendo por 3 a 1 no terceiro período, antes de sofrerem dois gols nos últimos 5 minutos e 43 segundos. Graças, em grande parte, ao que Sturm descreveu como "erros corrigíveis", o resultado foi a primeira derrota de Boston desde 27 de outubro, também em Ottawa.

"Demos um tiro no próprio pé, foi a sensação", disse o atacante do Bruins, Morgan Geekie. "Isso já aconteceu muitas vezes este ano para ficarmos satisfeitos. ... Não começamos muito bem, mas acho que fomos melhorando ao longo do jogo. É sempre difícil ver essas oportunidades escaparem."

Geekie tem sete pontos nos últimos cinco jogos e lidera a equipe com 12 gols nesta temporada. David Pastrnak marcou em três jogos seguidos, e seu gol mais recente o coloca empatado em quinto lugar na lista de artilheiros da franquia (402). Ambos marcaram um gol e deram uma assistência na quinta-feira.

Com base no treino de sexta-feira, tudo indica que Boston escalará o quebequense Jonathan Aspirot na defesa, com Henri Jokiharju atuando como reserva. Aspirot, de 26 anos, disputou seus seis primeiros jogos na NHL nesta temporada.

Para Montreal, foram dois jogos difíceis.

Além de terem marcado apenas um gol em duas derrotas consecutivas desde o fim de uma sequência de seis jogos com pontos conquistados (4-0-2), os goleiros Sam Montembeault e Jakub Dobes tiveram uma semana difícil.

Montembeault vinha tendo dificuldades (85,7% de aproveitamento em defesas), então, após a derrota por 5 a 1 para o Los Angeles Kings na terça-feira, Dobes foi escalado para começar jogando na quinta-feira e foi substituído depois de sofrer cinco gols em 13 chutes ao gol em dois períodos.

Os Canadiens foram derrotados sem marcar gols pela primeira vez nesta temporada, apesar de terem uma vantagem de 24 a 19 em finalizações.

"Ainda acho que somos um grupo confiante. Só estamos enfrentando um pequeno obstáculo agora", disse o técnico do Canadiens, Martin St. Louis. "Isso acontece com todos os times. E vamos continuar lutando."

Para piorar a situação, o atacante Alex Newhook saiu de campo com uma lesão na parte inferior do corpo após se chocar contra a proteção lateral no segundo período e foi submetido a uma cirurgia na sexta-feira para reparar uma fratura no tornozelo.

Newhook, que está empatado em segundo lugar na escalação do Montreal com seis gols, atrás apenas de Cole Caufield (12), deve ficar afastado por quatro meses.

Os Canadiens também anunciaram na sexta-feira que o defensor Kaiden Guhle, que está afastado há 12 jogos, ficará fora por mais 8 a 10 semanas após ser submetido a uma cirurgia na quinta-feira para reparar uma ruptura parcial do músculo adutor.

Embora uma boa atuação do goleiro possa ajudar a virar o jogo, Montreal precisará de mais de todos, especialmente com um jogador fundamental como Newhook fora por um período tão longo.

"É como se fossem quaisquer outros dois jogadores do nosso time. Eles estão se esforçando ao máximo para contribuir com o sucesso da equipe, assim como eu", disse o zagueiro e capitão alternativo Mike Matheson. "A culpa é sempre do time todo. Não é só de um ou dois jogadores."

--Mídia de Nível de Campo