Bruins e Red Wings, empatados na série, se enfrentam em um confronto decisivo.

Embora o Boston Bruins tenha vencido 14 dos seus últimos 15 jogos em casa, manter uma das últimas vagas nos playoffs da Conferência Leste exigirá um desempenho melhor fora de casa.

Os Bruins (38-23-8, 84 pontos) jogarão sete dos seus últimos 12 jogos longe do conforto do TD Garden, incluindo um confronto importantíssimo no sábado à noite contra o Detroit Red Wings (38-23-8, 84 pontos). O quarto e último encontro programado entre as equipes definirá o desempate na disputa por uma vaga no Wild Card.

"Acho que estamos focados em um jogo de cada vez", disse o defensor dos Bruins, Jonathan Aspirot. "Estamos tentando não pensar muito nos playoffs e nos concentrar no nosso grupo e no que podemos controlar. Precisamos vencer todos os jogos e nos divertir fazendo isso."

Desde a pausa de Natal, o Boston tem um retrospecto de 4-5-7 fora de casa, mas conquistou pontos em uma sequência de três jogos fora (1-0-2) antes de retornar para casa e vencer o Winnipeg Jets por 6 a 1 na quinta-feira.

Seis jogadores do Bruins marcaram gols, David Pastrnak estendeu sua sequência de jogos com pontos para oito (cinco gols e sete assistências) e Jeremy Swayman fez 23 defesas.

O time do técnico Marco Sturm recebeu um reforço do ala de 23 anos Lukas Reichel, que marcou o gol da vitória e deu uma assistência em sua estreia pelos Bruins após ser chamado de volta da Liga Americana de Hóquei (AHL). Reichel jogou na mesma linha que Elias Lindholm e Morgan Geekie e atuou na segunda unidade de power play.

"Eles tiveram algumas boas arrancadas graças à velocidade e habilidade do Reichel. Conseguiram algumas boas saídas de zona, justamente por causa disso", disse Sturm sobre a nova linha ofensiva. "No ataque, ele impulsiona o jogo. E acho que esse era o objetivo de trazer esse cara — para que ele pudesse dar um empurrãozinho para frente."

Detroit conquistou duas vitórias consecutivas após uma sequência de três derrotas, incluindo uma vitória por 3 a 1 na quinta-feira contra o Montreal Canadiens, que também tem 84 pontos, mas ocupa a terceira posição na Divisão Atlântica.

Alex DeBrincat marcou o gol da vitória no final da partida e deu duas assistências, liderando os Wings em um terceiro período de três gols. Foi seu segundo jogo consecutivo com três pontos e estendeu sua sequência de jogos com pontos para cinco (um gol e oito assistências).

Andrew Copp selou a vitória com um gol de baliza vazia em seu retorno após três jogos de ausência por lesão (parte inferior do corpo), enquanto John Gibson (32 defesas) teve seu jogo mais movimentado desde janeiro.

"Um ambiente de playoffs", disse o técnico do Detroit, Todd McLellan. "No gelo, houve muita competitividade e emoção, mas também fora do gelo, dava para sentir. ... A energia no ginásio era palpável. Já tínhamos sentido isso antes, mas desta vez estava ainda mais intensa."

A expectativa é de que o jogo de sábado seja novamente desse tipo, com as duas equipes buscando manter a diferença de pontos entre si na acirrada disputa pela liderança.

"Dá para ver como todos os times estão próximos na Conferência Leste agora, então cada vitória é importante", disse DeBrincat. "E, obviamente, vencer no tempo regulamentar é ainda melhor. Uma pequena vantagem de quatro pontos, e conseguimos outra vitória importante no sábado, então vamos focar nisso."

Detroit perdeu duas vezes em Boston no início desta temporada, mas venceu por 5 a 4 em casa no dia 2 de dezembro.

--Mídia de Nível de Campo