Bruins 'marcados' hospedam Avalanche inconsistente

O Boston Bruins tem lutado contra lesões nos últimos jogos, enquanto batalha para permanecer entre os candidatos aos playoffs faltando menos de três meses para o fim da temporada regular.

Depois de fazer um dos seus esforços mais completos da temporada, os Bruins buscam mais, já que uma sequência de três jogos consecutivos contra adversários de nível de playoff continua com a visita do Colorado Avalanche na tarde de sábado.

Boston vem de uma vitória de 2 a 0 na quinta-feira sobre seu rival da Divisão Atlântica, Ottawa Senators, enquanto ainda joga sem os principais defensores Hampus Lindholm e Charlie McAvoy. O goleiro Jeremy Swayman (parte superior do corpo) também foi adicionado ao relatório de lesões.

"Podemos jogar 60 minutos completos com foco e com boa defesa", disse o ponta do Bruins, David Pastrnak. "Quando estamos assim, jogando assim, acho que podemos vencer qualquer um na liga."

Andrew Peeke e Mason Lohrei assumiram papéis elevados na defesa de Boston. Joonas Korpisalo avançou com 29 defesas contra Ottawa para sua terceira defesa da temporada, sua melhor marca na carreira em uma única temporada.

"A melhor coisa sobre esta liga é que os jogadores querem mais, então é uma oportunidade... de ver como eles lidam com isso", disse o técnico interino do Bruins, Joe Sacco. "A coisa mais importante é não mudar seu jogo só porque seus minutos aumentaram, ou seu papel mudou."

Sacco está "cautelosamente otimista" de que Swayman pode ser uma opção no gol no sábado.

O jogo forte de Pastrnak tem sido uma razão fundamental para a sequência de 4-1-1 de Boston, enquanto produz com os companheiros de linha Morgan Geekie e Pavel Zacha. Pastrnak está em uma sequência de seis jogos com pontos (seis gols, oito assistências), enquanto Geekie e Zacha combinaram 13 pontos na mesma sequência.

Geekie marcou em quatro desses jogos, incluindo dois consecutivos.

"Nossa linha tem jogado da maneira certa nos últimos jogos e estamos sendo recompensados agora... e espero que possamos continuar desenvolvendo isso", disse Pastrnak.

Enquanto os Bruins voltaram para uma posição entre os três primeiros da Divisão Atlântica na quinta-feira, o Avalanche começará sua viagem de três jogos com uma forte pegada na primeira posição da classificação de wild-card da Conferência Oeste, apesar de ter vencido apenas dois dos últimos seis jogos (2-3-1).

O último jogo do Colorado foi uma derrota por 3 a 2 na prorrogação para o Winnipeg Jets na quarta-feira.

Nathan MacKinnon marcou seu segundo gol em dois jogos pelos Avs e Cale Makar marcou seu terceiro gol nos últimos três jogos, mas inconsistências contribuíram para a recente sequência abaixo de 0,500 pontos do time.

"Estamos lutando para fazer com que todos joguem bem ao mesmo tempo", disse o técnico Jared Bednar. "Vindo de uma sequência em que fomos muito bons por um longo tempo (em dezembro), estamos meio que andando na montanha-russa aqui neste homestand, e até mesmo antes disso."

A confiança ainda permanece no grupo.

"Não acho que (quarta-feira) foi nem de longe o nosso melhor, mas bom o suficiente para estar no jogo e ter uma chance de vencer", disse o defensor Devon Toews. "Então você joga assim na maioria das noites e se dá uma boa chance."

Os nativos de Massachusetts Miles Wood e Chris Wagner estão ambos na mistura do Colorado neste fim de semana para fornecer uma sólida presença veterana no ataque. O jogo em Boston começa um back-to-back, já que os Avs visitam o New York Rangers no domingo.

Wood pode ver sua primeira ação de jogo desde 27 de novembro (lesão nas costas) já no sábado. Wagner foi recentemente chamado de volta da AHL.

"É bom ter (Wood) de volta, é bom ter (Wagner) de volta", disse Bednar. "Ambos os caras podem nos ajudar em áreas diferentes, incluindo no penalty kill. Nos dá alguns matadores extras com (Valeri Nichushkin) fora da escalação."

Nichushkin está afastado dos gramados semana após semana devido a uma lesão na parte inferior do corpo.

--Mídia de nível de campo