Bruins querem disputar playoffs antes do confronto contra o Lightning

O Boston Bruins espera começar uma nova sequência de vitórias ao concluir uma sequência de cinco jogos contra atuais adversários do calibre dos playoffs em um confronto no sábado à noite contra o Tampa Bay Lightning.

Uma derrota de 6-3 na quinta-feira no Ottawa Senators acabou com as esperanças dos Bruins de sua primeira sequência de vitórias maior que dois jogos desde dezembro. Depois de vários esforços fortes, o jogo marcou um retorno a formas inconsistentes -- permitindo um primeiro período de quatro gols que foi demais para superar.

"Nossa execução não estava lá. Não estávamos afiados, nossos passes estavam errados e, por causa disso, eles nos pegaram de surpresa e então nos atacaram no primeiro período", disse o técnico interino Joe Sacco. "Acho que muito disso foi autoinfligido. Nossas decisões com o disco, às vezes, não eram precisas."

A primeira derrota de Boston após o prazo final viu os novatos Casey Mittlestadt e Marat Khusnutdinov marcarem seus primeiros gols com o time, enquanto David Pastrnak registrou seu 34º e pelo menos um ponto pela 22ª vez em 23 jogos.

Enquanto uma nova escalação se formou rapidamente, os Bruins ainda estão de olho nos playoffs e têm três times entre eles e a vaga final. Com o resultado de quinta-feira, Ottawa agora tem uma vantagem de cinco pontos no topo da classificação de wild-card.

"Nós nunca desistimos (nesta sala), mas temos que sair rápido, especialmente em um jogo como este", disse o defensor do Boston, Mason Lohrei. "Nós nos preocupamos com o próximo jogo. É tudo o que você pode fazer. ... Temos que estar prontos para ir do puck drop."

Os Bruins jogaram bem contra o Tampa Bay nesta temporada, vencendo os últimos dois dos três encontros totais por um placar combinado de 10-2. Sábado marca seu último confronto direto.

Jeremy Swayman defendeu todos os 25 chutes que enfrentou no caminho para uma vitória por 4 a 0 em Tampa no último sábado, o que marcou apenas a segunda derrota do Lightning por shutout nesta temporada.

"Não vamos desistir", disse Pastrnak após o jogo.

O Lightning está com 10-3-1 nos últimos 14 jogos, mas já são três jogos seguidos sem vencer (0-2-1) após uma derrota por 4 a 3 nos pênaltis para o Philadelphia Flyers na quinta-feira.

Agora, a decisão caberá à visita a Boston para encontrar uma vitória nesta viagem de três jogos, que começou na terça-feira com uma derrota por 4 a 1 para o Carolina Hurricanes.

"Os garotos estão trabalhando, mas (parece) que quanto mais eles trabalham, menos se faz", disse o técnico do Tampa Bay, Jon Cooper. "No final, deixamos muitas jogadas na mesa. No final das contas, se você fizer isso, o jogo estará em jogo. Foi o que aconteceu. Perdemos o ponto extra."

Olhando para os últimos quatro jogos, Tampa Bay não conseguiu mais que 26 chutes a gol em nenhum deles e teve um total combinado de 2 de 9 no power play.

Contra a Filadélfia, Cam Atkinson empatou o placar em 3:50 no terceiro período para eventualmente forçar a prorrogação. O gol veio no primeiro jogo da antiga estrela do Boston College de volta ao time após uma curta designação para a filial da AHL Syracuse.

"Sabíamos o que tínhamos que fazer: seguir nosso plano de jogo e jogar com energia", disse Atkinson.

Foi um gol crucial, ajudando Tampa a ganhar um ponto e manter uma liderança de quatro pontos na terceira posição dos playoffs da Divisão Atlântica.

"Obviamente, (Atkinson tem) sido um verdadeiro soldado", disse o atacante Brayden Point. "Sempre positivo, um ótimo companheiro de equipe e um ótimo sujeito, e vê-lo marcar em um time em que ele já jogou foi incrível."

Gage Goncalves e Zemgus Girgensons também marcaram contra os Flyers. Goncalves, um novato de 24 anos, agora marcou em jogos consecutivos.

--Mídia de nível de campo