Bryan De La Cruz, Pirates visam ganhar mais força contra Reds

Depois de um começo difícil no Pittsburgh Pirates, Bryan De La Cruz mudou de ideia.

O outfielder, adquirido do Miami Marlins antes do prazo de negociações no mês passado, está rebatendo .351 (13 de 37) em seus últimos 10 jogos, depois de bater .118 (4 de 34) em seus primeiros oito.

De La Cruz e os Pirates tentarão manter esse sucesso na noite de sábado, quando receberão o Cincinnati Reds na terceira partida de uma série de quatro jogos.

"Tentei fazer muito porque quando você é negociado e faz 18 home runs, isso é um pouco de pressão porque eles negociaram por um cara que eles sabem que pode fazer home runs", disse De La Cruz, que tem 18 home runs e 60 RBIs nesta temporada, por meio de um intérprete.

De La Cruz foi 1 para 3 com duas RBIs na sexta-feira, enquanto Pittsburgh apagou um déficit de cinco corridas em uma vitória de 6-5. Ele deu início ao rali com uma dupla no quinto inning que levou Joey Bart para colocar os Pirates no placar. De La Cruz trouxe Bart novamente para a corrida vencedora com uma rebatida de sacrifício no sexto.

De La Cruz foi 3-para-4 com um par de duplas e três RBIs na vitória de 7-0 do Pittsburgh na quinta-feira na abertura da série. Ele está rebatendo .244 na temporada.

"Ele passou por uma fase difícil, mas... mesmo voltando ao segundo jogo no Texas, onde ele teve duas eliminações, foram seis, sete RBIs (em quatro jogos)", disse o técnico Derek Shelton.

Os Pirates venceram três dos últimos quatro jogos e podem sair do último lugar na National League Central com uma vitória no sábado. Embora suas chances de playoff sejam pequenas, com uma diferença de oito jogos e seis times para passar para o wild card final, eles não planejam desistir.

"Empacotar não está no nosso dicionário", disse o arremessador Bailey Falter. "Estamos sempre batalhando, não importa o que aconteça... então estamos apenas tentando terminar o ano com força, e sinto que estamos indo muito bem agora."

Jake Woodford (0-5, ERA de 6,67) vai subir ao monte para Pittsburgh buscando se recuperar após permitir sete corridas (cinco merecidas) em quatro innings em uma derrota de 10-3 para o Seattle Mariners no domingo em sua última partida. O destro está 0-2 com ERA de 5,70 em 12 aparições na carreira (duas partidas) contra Cincinnati.

Enquanto isso, os Reds tentarão voltar aos trilhos e manter vivas suas igualmente escassas esperanças de pós-temporada.

Eles entram no jogo de sábado com 62-67, com 33 jogos restantes. Eles teriam que fazer uma sequência de 22-11 no resto do caminho para igualar as 84 vitórias dos dois últimos participantes do wild-card do ano passado.

"Muita coisa está indo contra nós agora", disse o segunda base Jonathan India. "Não estamos pegando fogo, e os caras estão machucados. O jogo não está nos recompensando agora."

As lesões mais recentes foram na rotação inicial, com Andrew Abbott sendo o último a ficar de fora. O canhoto foi adicionado à lista de lesionados na sexta-feira com uma distensão no ombro esquerdo. Os Reds já estão sem o ás Hunter Greene e Graham Ashcraft.

Após o jogo do bullpen na sexta-feira, a decisão sobre o titular dos Reds no sábado ainda não havia sido tomada.

"Lesões fazem parte deste jogo, e elas (cheira mal). Dói perder algumas peças-chave para este time", disse o catcher Tyler Stephenson. "Temos que continuar jogando, e sabemos que esses caras estarão de volta em breve."

--Mídia de nível de campo