Bryce Harper deu o primeiro tiro no lockout da MLB de 2027

Bryce Harper provavelmente não receberá um cartão de Natal do comissário da MLB, Rob Manfred.

Na segunda-feira, Jeff Passan, da ESPN, relatou que o astro do Philadelphia Phillies confrontou o comissário de beisebol em uma discussão acalorada no vestiário na semana passada, dizendo a ele para "sair do nosso vestiário" se Manfred quisesse discutir a possível implementação de um teto salarial.

A discussão aconteceu durante as reuniões de rotina de Manfred com todos os 30 clubes da MLB, em um esforço para melhorar o relacionamento com os jogadores de cada equipe. A reunião durou mais de uma hora e terminou com Harper dizendo ao chefe do beisebol para chutar pedras quando a discussão mudou para a economia do esporte.

O acordo coletivo de trabalho entre a MLB e a Associação de Jogadores da MLB deve expirar em 1º de dezembro de 2026 — poucas semanas após o campeão da World Series de 2026 ser coroado.

É claro que jogadores como Harper jamais desejarão um teto salarial. Ele assinou um contrato de 13 anos no valor de US$ 330 milhões com os Phillies em 2019. Ele tem sete anos restantes nesse acordo e já está buscando estender o compromisso por ainda mais tempo.

Do outro lado da discussão, os donos de times de beisebol provavelmente pressionarão por um teto salarial. Times de mercados menores, como o Pittsburgh Pirates ou o Cleveland Guardians, estão em desvantagem, pois suas fontes de receita limitadas quase certamente os impediriam de contratar jogadores como Harper, Shohei Ohtani ou Juan Soto — mesmo que os recrutassem e os desenvolvessem.

De acordo com Passan , Harper ficou frustrado com a conversa depois de ficar quieto durante a maior parte da reunião e disse que se a MLB propusesse um teto e o mantivesse firme, os jogadores "não teriam medo de perder 162 jogos".

E é exatamente para lá que tudo isso está indo. Os jogadores da MLB vão continuar entrincheirados. Eles nunca vão aceitar de bom grado um limite em seus ganhos potenciais.

Se Harper, que é uma das estrelas mais reconhecidas do esporte, já está ameaçando um lockout em 2027, as coisas parecem sombrias para que esse acordo de negociação coletiva seja produtivo.

Manfred supostamente se manteve firme, dizendo a Harper que ele "não iria sair dali", porque era importante discutir as ameaças que a MLB enfrenta e maneiras de fazer o jogo crescer.

O relatório afirma que Harper entrou em confronto direto com Manfred, e a situação foi amenizada por Nick Castellanos. A situação terminou com Harper e Manfred apertando as mãos, mas Harper, segundo relatos, não atendeu às ligações de Manfred nos dias seguintes.

Manfred começou a realizar essas reuniões rotineiras nos vestiários da MLB após as negociações do acordo coletivo de trabalho de 2022. Também nos lembramos de como as coisas ficaram complicadas durante a pandemia de COVID-19, quando outras ligas descobriram maneiras de praticar esportes em ambientes fechados, enquanto o beisebol discutia sobre a duração da temporada.

A questão dos tetos e pisos salariais no beisebol é debatida há anos. Jogadores há muito tempo expressam frustração com certas organizações que se recusam a investir. Enquanto isso, times como o Los Angeles Dodgers podem adiar centenas de milhões de dólares em contratos por décadas sem qualquer penalidade.

Ninguém quer uma paralisação no beisebol. Nem a liga, porque perderia receita com suas parcerias com a televisão. Nem os jogadores, porque eles têm oportunidades limitadas de ganhar dinheiro. Nem os torcedores, porque viver um verão sem beisebol parece errado.

Então, se ninguém quer, por que parece inevitável?