Bryson DeChambeau no centro da divisão PGA-LIV antes da Ryder Cup

O Procore Championship em Napa, Califórnia, normalmente é um evento tranquilo do início do outono do PGA Tour, e os golfistas famosos têm todos os motivos para não participar.

Só que este ano. É ano de Ryder Cup.

Este ano, há uma química de equipe a ser construída e repetições a serem treinadas, já que a maioria dos jogadores americanos tirou muito tempo de folga antes da derrota em Roma em 2023. Apenas dois membros da equipe não estão em campo: Xander Schauffele, que acabou de se tornar pai pela primeira vez , e Bryson DeChambeau.

Sabemos por que DeChambeau não está jogando: como membro da LIV Golf, ele continua suspenso pelo PGA Tour, e aquele "acordo-quadro" de dois anos para uma fusão se torna cada vez mais ridículo. Sabemos que o próprio DeChambeau queria jogar, e sabemos que seu capitão também o queria lá.

"Bem, ele está suspenso, e isso está fora do meu controle", disse Keegan Bradley à Sports Illustrated . "Achei que a Ryder Cup transcende tudo isso."

É um pouco exagerado da parte de Bradley presumir que o circuito pesado quebraria essa regra para DeChambeau em nome da união da Ryder Cup. Lembre-se: é a PGA da América que administra a Copa. O PGA Tour não ganha muito com os americanos derrotando os europeus; ele já está derrotando a Europa quando se trata de quem tem o melhor circuito profissional.

O que me fascina nesse impasse é que é a primeira vez em muito tempo que se fala sobre a divisão entre a PGA e a LIV Golf e suas consequências. E não é surpresa que esse jogador em particular esteja no centro de tudo.

Porque, na minha opinião, nenhuma figura esportiva desta década teve uma carreira mais fascinante do que a de Bryson DeChambeau.

Fãs de golfe experientes ouviram falar dele pela primeira vez quando ele venceu o campeonato da NCAA e o US Amateur em 2015, enquanto cursava física e cortava seus tacos de ferro e wedges exatamente no mesmo comprimento. Isso foi há cerca de quatro Brysons, ou, se eu desistir e seguir a última tendência linguística, sua "Era Cientista".

DeChambeau se tornou um grande vencedor em 2020, entrou em uma briga estranha com Brooks Koepka e começou a ganhar músculos como um louco — sua Era Bryson Musculoso. É claro que ele deixou o PGA Tour quando o LIV chegou, e muitos acharam que se juntar à liga apoiada pela Arábia Saudita foi uma reviravolta para ele.

Mas ele encontrou uma maneira de mostrar seu lado simpático e, acredite, há muito mais personalidade ali do que em um golfista comum. Através de seu canal no YouTube (que tem em média muito mais espectadores do que as rodadas de domingo do LIV Golf), ele conquistou uma legião de seguidores. Quando ele derrotou Rory McIlroy no US Open de 2024, o público o adorou, e era possível ver que sua reinvenção estava completa.

DeChambeau vai arrasar em Bethpage Black este mês. Ele disputou apenas oito eventos que distribuíram pontos de qualificação para a Ryder Cup, e seu desempenho foi suficiente para garantir uma vaga automática. Bradley tem sido efervescente em seus elogios a DeChambeau, cujos impulsos impetuosos e personalidade impulsiva combinam perfeitamente com Bethpage e o público de Nova York.

Então, DeChambeau deveria ser banido do Procore esta semana? Não, mas DeChambeau não deveria ter deixado o PGA Tour em primeiro lugar.

De um lado, é o tipo de controvérsia sem importância que preenche o tempo entre agora e a Ryder Cup. Mas, de outro, mostra o quão longe DeChambeau chegou em sua breve carreira profissional e como o PGA Tour está se prejudicando por não descobrir como colocá-lo de volta em seus circuitos.