Bucks e Nets são forçados a se reagrupar após derrotas difíceis.

Duas equipes que vêm de duras derrotas na final da NBA na sexta-feira se enfrentarão em Milwaukee no sábado à noite, quando os Bucks receberão o Brooklyn Nets.

Além de ambas as equipes disputarem uma série de jogos consecutivos, ambas viajarão da cidade de Nova York.

As esperanças do Bucks de conquistar a NBA terminaram no Madison Square Garden na sexta-feira, quando a equipe foi derrotada por Jalen Brunson e o Knicks por 118 a 109. Foi a sétima derrota consecutiva de Milwaukee.

Giannis Antetokounmpo retornou às quadras para o jogo crucial dos Bucks e, apesar de estar com restrição de minutos, anotou 30 pontos, 15 rebotes e oito assistências em apenas 28 minutos. Ele estava afastado desde que sofreu uma distensão no adutor em 17 de novembro, na derrota para o Cleveland Cavaliers.

Apesar dos seus números e do aproveitamento de 44% (18 de 41) dos Bucks nos arremessos de três pontos, os minutos sem Giannis continuaram sendo um desafio.

"Foi realmente difícil", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers, sobre a restrição de minutos de sua estrela. "Perdemos a vantagem quando o tiramos de quadra na maior parte do tempo, mas temos que fazer o que for preciso para mantê-lo saudável."

Os Bucks não perdiam sete jogos seguidos desde março de 2014. Mesmo assim, Rivers afirmou que sua equipe ainda mantém um alto nível de confiança.

"Não acho que haja pânico entre nós. Acho que os caras estão frustrados com as derrotas", disse ele. "Este não é um time que me preocupa. Você quer que seu time acredite. Eles sabem o que estamos passando, mas acreditam que vamos ser muito bons."

O Brooklyn, que já estava fora da disputa pelas quartas de final da Copa da NBA, foi derrotado pelo Philadelphia 76ers por 115 a 103, sofrendo sua terceira derrota consecutiva.

Egor Demin liderou o Brooklyn com 23 pontos e nove rebotes. Tyrese Martin e Noah Clowney contribuíram com 16 pontos cada, e Terance Mann fez 14 pontos e deu seis assistências.

Após a 15ª derrota da temporada de sua equipe, o técnico Jordi Fernandez não poupou palavras ao falar sobre a preparação e o foco dos Nets.

"O maior desafio é pedir à equipe que jogue com garra e mantenha o foco. Quando você faz isso, você não está treinando", disse ele, acrescentando: "Eu sei que o grupo trabalha e tem boas intenções. Se houver momentos em que eu precise pedir para aumentar a intensidade e a concentração, aí sim teremos um problema."

Em relação às lesões, Michael Porter Jr. (rigidez na região lombar) não jogou na sexta-feira. Cam Thomas (distensão na coxa) continua fora, assim como Haywood Highsmith (joelho).

Milwaukee terá Antetokounmpo de volta na sexta-feira, embora sua participação no sábado ainda não tenha sido anunciada. Kevin Porter Jr. (joelho) não jogou na sexta-feira.

Na última temporada, os Nets surpreenderam ao vencer três de quatro jogos contra o Milwaukee. Todas as partidas, com exceção de uma, foram decididas por seis pontos ou menos.

--Mídia de Nível de Campo