Bucks em dificuldades recebem Raptors propensos a lesões na abertura da Copa da NBA

Duas equipes na parte inferior da classificação da Conferência Leste se enfrentam quando o Toronto Raptors viaja para enfrentar o Milwaukee Bucks na abertura da Emirates NBA Cup na terça-feira à noite.

Para os Raptors, que vêm de uma temporada de 25 vitórias no ano passado, não é uma surpresa vê-los onde estão na classificação, mas as dificuldades dos Bucks (2-8) são um dos assuntos do início da temporada.

"Temos que sair desse buraco que criamos", disse o técnico do Bucks, Doc Rivers, após a derrota de seu time para o Boston Celtics no domingo. "Nós o criamos. Todos nós, eu, eles, juntos. Não tenho dúvidas de que o faremos. Temos que jogar para sair desse buraco."

Os Bucks desperdiçaram outra performance sensacional de Giannis Antetokounmpo no domingo contra os Celtics. Ele teve 43 pontos e lidera a NBA com média de 31,6 pontos por jogo, aumentando essa média para 33,8 em seus últimos cinco.

Damian Lillard foi limitado a 14 pontos pelos Celtics, bem abaixo de sua média de 26 pontos.

Rivers parece frustrado com os problemas de sua equipe, especialmente as variáveis de ritmo e esforço.

"Não podemos sustentar o que fizemos como fizemos no jogo de Cleveland. Saímos como gangbusters e simplesmente não sustentamos nosso jogo", disse Rivers. "É meu trabalho garantir que continuemos e jogando no ritmo certo. Não fizemos isso."

Os Bucks esperam que a terceira peça do Big Three volte em breve. Rivers disse que Khris Middleton vem aumentando seu nível de atividade após sofrer uma lesão no tornozelo.

Lesões têm sido um grande tema para os Raptors, que perderam quatro seguidas em uma viagem de cinco jogos que termina na terça-feira. Bruce Brown está fora com uma lesão no joelho, e Scottie Barnes está fora até pelo menos o Dia de Ação de Graças com uma fratura orbital.

O armador líder do Raptors, RJ Barrett, perdeu três jogos devido a uma lesão, mas tem jogado bem desde seu retorno. Immanuel Quickley perdeu oito jogos devido a uma lesão na pélvis e o técnico do Raptors, Darko Rajakovic, disse que os dois ainda estão se acostumando um com o outro.

"É apenas um papel diferente em situações diferentes para ambos", disse Rajakovic. "Eles estão aprendendo a jogar um com o outro. Eles estão aprendendo a jogar novamente com Jakob (Poeltl). Ainda estamos jogando rápido. Temos que usar isso como uma oportunidade de aprendizado. Temos mais um jogo nesta viagem."

Os Raptors lideram a NBA em porcentagem de arremessos de 2 pontos, com 65,1, e Poeltl tem uma média de duplo-duplo, mas Toronto tem uma classificação defensiva de 120,0, a pior da NBA.

Embora pareça que está ficando tarde para os Bucks, Toronto começou o ano com expectativas moderadas e não há nenhuma conversa sobre sair do buraco.

"É difícil tirar conclusões depois de 10-11 jogos", disse Rajakovic. "Ainda temos caras lidando com lesões. Estamos realmente investindo no desenvolvimento dos jogadores jovens que temos."

A NBA Cup é um torneio de temporada em sua segunda temporada. Milwaukee foi 4-0 na fase de grupos no ano passado e perdeu nas semifinais para Indiana. Toronto foi 1-3 na fase de grupos da NBA.

--Mídia de nível de campo