Bucks enfrentam Thunder e tentam interromper derrapagem na revanche da final da Copa da NBA

A última vez que o Milwaukee Bucks e o Oklahoma City Thunder se enfrentaram, o jogo não contou para a classificação da temporada regular da NBA.

Mas foi muito importante, com os Bucks conquistando uma vitória de 97 a 81 sobre o Thunder em 17 de dezembro em Las Vegas na final da Copa da NBA.

Na noite de segunda-feira, em Oklahoma City, as equipes se enfrentarão pela primeira vez desde aquele jogo.

No primeiro confronto, Giannis Antetokounmpo, de Milwaukee, conseguiu 26 pontos, 19 rebotes e 10 assistências, e Andre Jackson Jr. avançou defensivamente para limitar a estrela de Oklahoma City, Shai Gilgeous-Alexander, a 21 pontos, com 8 de 24 arremessos de quadra.

Gilgeous-Alexander marcou 21 pontos ou menos em apenas duas ocasiões nesta temporada.

O técnico do Thunder, Mark Daigneault, disse na época que a pressão defensiva de Jackson o forçou a tirar Gilgeous-Alexander da bola.

"Em vez de fazê-lo ir buscar a bola na quadra de defesa e fazer muito esforço para pegar a bola e levá-la para além da metade da quadra, nós o tiramos da bola", disse Daigneault. "É um ataque que vimos com Dillon Brooks. É um ataque que vimos com Herb Jones. Há várias maneiras de jogá-lo, e temos soluções incorporadas."

Jackson abraça o papel.

"Não tenho medo de enfrentar ninguém, só porque esse é meu papel e é quem eu sempre tive que ser para chegar até aqui", disse Jackson. "É isso que vai continuar me levando mais longe, não tenho medo de nenhuma competição, de nenhum confronto."

O Thunder vem de uma vitória de 144 a 110 sobre Sacramento no sábado, na primeira partida de uma série de quatro jogos em casa.

Enquanto Gilgeous-Alexander marcou 29 pontos naquele jogo em apenas três quartos, a estrela do Oklahoma City foi Aaron Wiggins, que teve 41 pontos, o recorde de sua carreira.

O Thunder está com 18-4 desde que perdeu para o Bucks na Copa da NBA, consolidando ainda mais sua posição no topo da Conferência Oeste.

Milwaukee esperava que sua vitória na Copa da NBA fosse um sinal de que o time havia superado um começo difícil de temporada.

Mas esse não foi o caso.

Após a derrota em casa por 132 a 119 para o Memphis no domingo, os Bucks estão apenas 12-10 desde a vitória sobre o Thunder.

Milwaukee perdeu três jogos consecutivos e quatro dos últimos cinco. Durante a derrapagem de três jogos, os Bucks permitiram uma média de 133,7 pontos por jogo.

Oklahoma City pode ficar com falta de jogadores novamente na segunda-feira.

Jalen Williams, recentemente nomeado para seu primeiro time All-Star, está listado como questionável devido a uma torção no pulso direito após perder a vitória de sábado.

Também listados como questionáveis estão Cason Wallace (distensão no ombro direito) e Alex Caruso (entorse no tornozelo esquerdo). Caruso também perdeu a vitória sobre Sacramento, enquanto Wallace se machucou no começo do jogo e não retornou.

Bobby Portis, de Milwaukee, alvo de negociações antes do prazo final de quinta-feira, perdeu seu quinto jogo consecutivo no domingo devido a motivos pessoais.

O técnico do Bucks, Doc Rivers, disse antes do jogo que não tinha certeza se Portis perderia a partida em Oklahoma City.

--Mídia de nível de campo