Bucks, mesmo sem estrelas, buscam mais uma vitória contra Bulls

O Chicago Bulls, atolado em uma sequência de três derrotas consecutivas, recebe o visitante Milwaukee Bucks no sábado para o segundo confronto entre os times da Divisão Central em seis dias.

Milwaukee retorna a Chicago pela segunda vez esta semana, tendo derrotado o Bulls por 112-91 na segunda-feira, apesar de perder os All-Stars Giannis Antetokounmpo e Damian Lillard. Brook Lopez e Khris Middleton compensaram, cada um marcando 21 pontos, com o líder de pontuação da NBA, Antetokounmpo, afastado por uma doença.

Milwaukee estava novamente sem Antetokounmpo e Lillard — este último tendo perdido os últimos quatro jogos devido a uma lesão na panturrilha e também lidando com uma doença — na derrota de quinta-feira por 111 a 105 para o Brooklyn.

"Não há desculpas", disse Bobby Portis aos repórteres após o jogo de quinta-feira. "Perdemos, eles venceram, mudamos no sábado. Conseguir uma vitória, sentir-se bem, ir para Indiana (e) o ano novo. É isso."

Os Bucks têm mais dois jogos restantes neste ano civil -- no sábado em Chicago e terça-feira em Indiana. Durante a parte de 2024 de sua programação, os Bucks têm surfado altos e baixos, com uma sequência de sete vitórias consecutivas de 18 de novembro a 3 de dezembro, não muito depois de perderem seis seguidas durante um início de 2-8.

Os 32,7 pontos por jogo de Antetokounmpo lideram a liga, e Lillard está com média de 25,7 pontos e 7,5 assistências por jogo. No entanto, Milwaukee se aproxima de 2025 apenas três jogos acima de .500 e classificado na metade média para baixa da NBA em uma variedade de categorias de equipe. Entre elas está a pontuação, com os Bucks com média de 112,5 pontos por jogo — a 16ª maior produção da liga, e 6,5 pontos abaixo da média de 2023-24.

No entanto, a defesa de pontuação de Milwaukee melhorou em relação à temporada passada, caindo de um rendimento de 116,4 pontos por jogo em 2023-24 para 111,2 em 2024-25.

Os Bucks tiveram uma de suas melhores performances defensivas da temporada na vitória de segunda-feira em Chicago, limitando os Bulls a 91 pontos em 36 de 90 arremessos (40 por cento) da quadra, incluindo 10 de 48 (20,8 por cento) da linha de 3 pontos, e forçando 15 turnovers.

Apesar da produção de segunda-feira, Chicago está com média de 117,7 pontos por jogo — a sexta maior da NBA — atrás dos maiores pontuadores Zach LaVine (22,3 ppg), Nikola Vucevic (20,7) e Coby White (17,7).

As dificuldades dos Bulls vieram na defesa, já que estão cinco jogos abaixo de .500 em meio à atual sequência de derrotas. Depois de sofrer 141 pontos em uma derrota de oito pontos em Atlanta na quinta-feira, Chicago está sofrendo a segunda maior produção adversária da liga, com 121,8 pontos por jogo.

Chicago chega para a partida de sábado após um quarto período de defesa particularmente frustrante, quando sofreu 50 pontos no período e desperdiçou uma vantagem de 17 pontos.

"Teremos que olhar para isso e descobrir o que precisamos fazer para resistir à tempestade", disse LaVine, que marcou 37 pontos, o recorde da temporada, na derrota. "Isso simplesmente não pode acontecer. É inaceitável."

Uma possível boa notícia para os Bulls após a derrota é que o versátil ala Josh Giddey, com média de 11,9 pontos, 6,4 rebotes e 6,9 assistências por jogo, a maior porcentagem da equipe, pode estar disponível após perder os últimos quatro jogos devido a uma lesão no tornozelo.

"Muito vai depender de como ele responder (depois do treino de quinta-feira) e provavelmente fazer outro (na sexta-feira)", disse o técnico do Bulls, Billy Donovan, aos repórteres sobre o progresso de Giddey em direção ao retorno.

--Mídia de nível de campo