Bucks tentam conter o promissor pivô Neemias Queta, Celtics

O Milwaukee Bucks enfrentará dois pivôs de qualidade quando receber o Boston Celtics em casa na noite de segunda-feira.

A posição de pivô era uma incógnita para os Celtics no início da temporada, mas se tornou um dos pontos fortes da equipe.

O titular Neemias Queta vem de uma atuação que pode ter sido a sua melhor desde que entrou na NBA. Ele marcou 27 pontos, sua melhor marca na carreira, e ainda contribuiu com 17 rebotes, duas assistências, um roubo de bola e três tocos na vitória do Boston Celtics por 114 a 98 sobre o Philadelphia 76ers, em casa, no domingo à noite. Os Celtics também contaram com 11 pontos e 12 rebotes do pivô reserva Nikola Vucevic, que foi contratado na data limite para trocas.

Queta, de 26 anos, disse que a comissão técnica do Boston foi fundamental para o seu desenvolvimento.

"Eles realmente se importam", disse Queta. "Eles se importam com você como pessoa também. A capacidade deles de ir lá todos os dias, exigir muito de você e ainda assim conseguir ter um relacionamento com você fora do basquete. Eles também tentam zelar pelos seus melhores interesses. Eles vão além das táticas e estratégias do basquete fora da quadra. Eles se importam de verdade com você, e isso torna seu trabalho muito mais fácil, sabendo que você pode contar com eles."

Durante suas duas primeiras temporadas com os Celtics, Queta foi o quarto pivô, atrás de Kristaps Porzingis, Al Horford e Luke Kornet, mas nesta temporada foi titular em 55 dos 56 jogos que disputou, após a saída do trio depois da temporada passada. Queta está com as melhores médias da carreira em pontos (9,8) e rebotes (8,2) por jogo.

"Ele fez um bom trabalho este ano", disse Jaylen Brown. "E acho que ele tem um nível a mais que pode alcançar, e sinto que ele está começando a alcançar esse próximo nível."

Os Bucks vêm de uma derrota por 120 a 97 para o Chicago no domingo, que encerrou sua sequência de 11 derrotas consecutivas. Os Bulls marcaram 27 pontos seguidos no segundo tempo, uma sequência que começou no terceiro quarto e se estendeu até o quarto. Milwaukee chegou a errar 17 arremessos consecutivos no último quarto.

"Não conseguimos os arremessos certos", disse o técnico dos Bucks, Doc Rivers. "Metade deles foram arremessos de dois pontos contestados. Quando você entra em quadra e joga assim, não merece vencer. Se tivéssemos vencido, eu ficaria chateado e aceitaria a vitória porque precisávamos dela, mas não é assim que se joga basquete... Foi uma derrota decepcionante e espero que todos nós sintamos isso."

Milwaukee está lutando pela décima posição na Conferência Leste e pela última vaga no torneio de repescagem do Leste. Os Bucks estão a três jogos dessa posição na segunda-feira. Eles têm jogado sem o bicampeão da MVP, Giannis Antetokounmpo, que perdeu os últimos 15 jogos devido a uma lesão na panturrilha direita.

"Super frustrante", disse Bobby Portis, do Milwaukee, após a derrota de domingo. "Eu queria que tivéssemos vencido, mas temos a chance de entrar em quadra e jogar novamente amanhã. O lado bom é que temos um jogo amanhã. Não precisamos esperar 48 horas para jogar."

"Precisamos focar no jogo contra Boston. Ainda temos 23 jogos pela frente na temporada e a situação está ficando apertada. Precisamos engatar uma sequência de vitórias logo."

O jogo de segunda-feira será o terceiro encontro entre as equipes nesta temporada. Os Bucks conquistaram uma vitória em casa por 116 a 101 no dia 11 de dezembro, e os Celtics venceram por 107 a 79 em casa no dia 1º de fevereiro.

--Mídia de Nível de Campo