Bucks trabalharão em química na visita do Trail Blazers

O trio de estrelas do Milwaukee Bucks tem outra chance de se reencontrar em um confronto contra o visitante Portland Trail Blazers na noite de sábado.

Os Bucks (17-15) estão saindo de um jogo selvagem contra o Brooklyn Nets na quinta-feira. Eles fizeram uma corrida de 20-0 no quarto período para se recuperarem na disputa, mas ficaram aquém em uma derrota de 113-110.

Foi um raro segundo jogo consecutivo com Giannis Antetokounmpo, Damian Lillard e Khris Middleton todos disponíveis para jogar. Os 27 pontos de Antetokounmpo lideraram o caminho, mas o grupo não teve o desempenho esperado, de acordo com o técnico principal de Milwaukee, Doc Rivers.

"Na outra noite (contra Indiana na terça-feira), Giannis mal se movia para voltar", disse Rivers. "Hoje à noite, a intensidade defensiva deles, a pressão da bola... não são muitas noites como essa em que jogamos ofensivamente como jogamos hoje."

Rivers acrescentou que não está tão preocupado com os desafios do adversário quanto com a execução de sua própria equipe.

"Você tem que aparecer e estar pronto para jogar como um grupo e eu não achei que estávamos esta noite", disse Rivers. "Não jogamos do jeito certo, eles simplesmente nos venceram, então eles ganharam muita confiança."

Portland (11-22) perdeu fora de casa por 114-106 para o Los Angeles Lakers na quinta-feira e agora está 2-4 desde 21 de dezembro. No entanto, o técnico Chauncey Billups disse que viu sinais de melhora em seu jovem time.

Portland estava perdendo por 15 pontos no quarto período, mas chegou a ficar a apenas uma posse de bola antes de Los Angeles abrir vantagem.

"Eu amei tudo sobre como nós lutamos", disse Billups. "Eu estava tão orgulhoso dos nossos rapazes. Eu pensei que a escalação pequena foi realmente boa para nós. Eu amei como nós jogamos no jogo em geral -- em particular no quarto período."

Anfernee Simons liderou Portland com 23 pontos, enquanto Deni Avdija adicionou 19 e 10 rebotes. Shaedon Sharpe também teve 19 pontos para os Blazers.

"Deni, estamos começando a nos acostumar com o fato de que é só Deni, e temos sorte por isso", disse Billups.

Sharpe lidera Portland com 17,9 pontos por jogo, seguido de perto por Simons com 17,7. Deandre Ayton tem uma média de 10,0 rebotes por jogo.

Antetokounmpo lidera a NBA em pontuação com 32,4 pontos por jogo. Ele também lidera os Bucks com 11,7 rebotes, enquanto Lillard dá 7,6 assistências.

Em relação às lesões, Milwaukee não contou com AJ Green (costas) na quinta-feira, enquanto Portland não contou com Jerami Grant (rosto) e Matisse Thybulle (tornozelo) contra o Lakers.

Quando Milwaukee encontra sucesso, isso normalmente inclui uma mistura de Antetokounmpo por baixo e arremessos fortes de 3 pontos. Os Bucks atualmente estão em terceiro lugar na NBA em arremessos de 3 pontos, com 38,5 por cento.

Esta série foi altamente divulgada há um ano com Lillard jogando pelos Bucks contra seu antigo time. Ambos os jogos entregaram valor de entretenimento.

Milwaukee teve que superar um déficit de 26 pontos para vencer Portland em sua quadra em novembro passado. No retorno de Lillard a Portland, com todas as homenagens e ovações, seu antigo time saiu vitorioso em um thriller de 119-116.

Antes dessa derrota, Milwaukee havia vencido nove dos 10 confrontos anteriores na série interconferência.

--Mídia de nível de campo