Bucs buscam adicionar outro começo forte, enfrentar Broncos

Há quatro times invictos na NFC chegando à Semana 3 da temporada e o Tampa Bay Buccaneers se destaca no grupo exclusivo.

Dos sete times dos playoffs da NFC da temporada passada, os Buccaneers são os únicos a abrir 2 a 0 nesta temporada e tentarão permanecer perfeitos quando receberem o Denver Broncos no domingo.

Os Buccaneers conquistaram uma vitória de 20 a 16 fora de casa no último fim de semana contra o Detroit Lions, apresentando defesa suficiente e ataque oportunista por meio do quarterback Baker Mayfield, resultando em um recorde de 2 a 0 pela quarta temporada consecutiva.

"Não estamos aqui para provar que todos estão errados, estamos aqui para provar que estamos certos", disse o técnico do Buccaneers, Todd Bowles. "Estamos com fome, estamos tentando chegar aos playoffs e vencer o Super Bowl. As mesmas pessoas que estão nos dando tapinhas nas costas são as mesmas pessoas que estavam falando sobre nós e esperando que não ganhássemos nada."

O denominador comum nesses começos anteriores de 2-0 é que nenhum deles se transformou em uma terceira vitória consecutiva, incluindo uma derrota em casa por 25-11 para o Philadelphia Eagles durante a Semana 3 da temporada passada. A última vez que Tampa Bay foi 3-0 foi em 2005.

Os Buccaneers se vingaram com a vitória no domingo sobre os Lions, que eliminaram o Tampa Bay na rodada divisional dos playoffs da NFC do ano passado.

"Sabemos que é uma temporada longa", disse o cornerback do Buccaneers, Zyon McCollum. "Fomos 2-0 no ano passado e todos vocês viram o que aconteceu. Então, a liderança deste time tem nos mantido unidos e nos mantido trabalhando duro, permanecendo humildes e focados nos Broncos."

Humildade é a chave, especialmente porque Tampa Bay tem a 28ª melhor defesa em jardas totais permitidas, com 381 por jogo. Eles compensaram isso permitindo 18,0 pontos por jogo, empatados em sexto lugar na liga.

O quarterback novato do Broncos, Bo Nix, tentará expor a defesa do Buccaneers, que está em 29º lugar na defesa de passes, com 242,5 jardas permitidas por jogo.

Denver (0-2) cedeu apenas 13 pontos para o Pittsburgh Steelers na semana passada, com 117 jardas de passe, mas marcou apenas dois field goals no quarto período de Will Lutz.

Nix teve 246 jardas de passe na semana passada, mas lançou duas interceptações e agora tem quatro em dois jogos, sem touchdowns. Uma dessas interceptações ocorreu na end zone no terceiro quarto, depois que Denver avançou para a linha de 6 jardas de Pittsburgh.

O drive vazio foi, de outra forma, memorável, com Nix conectando passes de 26 e 49 jardas. O wide receiver Josh Reynolds pegou o passe de 49 jardas em uma jogada de truque e tem nove recepções para 138 das 384 jardas totais de Nix.

"(Estou) satisfeito com o que ele está fazendo", disse Nix sobre Reynolds. "Ele jogou muito bem na reta final. Ele (fez) recepções e (encontrou) zonas na defesa e nos deu algumas conversões importantes."

Denver está em 29º no ataque total com 263 jardas por jogo e é um dos 10 times com média de menos de 100 jardas de corrida por jogo. Os Buccaneers também estão nessa lista.

Os Broncos vão se inclinar para uma defesa que está em nono lugar na NFL com 277,5 jardas permitidas por jogo. Depois que Denver jogar em Tampa Bay, eles ficarão na estrada e seguirão para West Virginia para se preparar para o New York Jets na Semana 4.

"Não é algo decisivo, mas teremos uma ideia melhor de onde esse time estará depois dessas próximas duas semanas na estrada", disse o técnico principal do Denver, Sean Payton. "... Às vezes, isso pode funcionar como um fator positivo em relação ao seu time estar junto o tempo todo."

O right tackle do Broncos Mike McGlinchey (joelho) foi para a reserva de lesionados na quarta-feira, enquanto as lesões impactaram a defesa. O linebacker Baron Browning (pé), o defensive end John Franklin-Myers (concussão) e os safeties Brandon Jones (pé) e JL Skinner (tornozelo) perderam o treino na quarta-feira.

Jogadores que não treinaram pelos Buccaneers na quarta-feira: o jogador de linha defensiva William Gholston (joelho), o tackle Luke Goedeke (concussão), o defensive back Josh Hayes (tornozelo), o defensive lineman Calijah Kancey (panturrilha), o nose tackle Vita Vea (joelho) e o safety Antoine Winfield Jr. (pé).

--Mídia de nível de campo