Bulls e Cavaliers chegam a um confronto difícil após temporadas complicadas.

Os Bulls e o Cleveland Cavaliers, que estão em má fase, compartilham sentimentos semelhantes antes do confronto desta quarta-feira em Chicago: nenhuma das equipes está orgulhosa de seu desempenho nos últimos nove jogos.

Nesse período, o Cleveland tem um retrospecto de 3 vitórias e 6 derrotas, após ter alcançado a melhor marca da temporada, seis jogos acima de 50% de aproveitamento, com um recorde de 12 vitórias e 6 derrotas, pouco antes do Dia de Ação de Graças.

O Chicago, em má fase, perdeu oito dos seus últimos nove jogos, com as dificuldades tanto no ataque quanto na defesa a aumentarem.

Quarta-feira marca uma breve pausa na sequência de jogos em casa dos Cavaliers, que estão em uma série de sete vitórias em nove jogos em seu próprio ginásio. Essa sequência inclui uma revanche em casa contra o rival da Divisão Central, Chicago, na sexta-feira.

O ambiente normalmente amigável dos torcedores do Cleveland Cavaliers tem se tornado hostil ultimamente, com a torcida vaiando o time em três dos últimos quatro jogos.

Isso incluiu a derrota de domingo por 119 a 111 na prorrogação para o Charlotte, em que o Cleveland converteu apenas 40% dos arremessos de quadra, incluindo 31,6% das bolas de três pontos. Embora Darius Garland tenha liderado a equipe com 26 pontos, o astro Donovan Mitchell marcou 17, mais de 13 pontos abaixo de sua média na temporada, com aproveitamento de 6 em 24 arremessos.

"Ninguém está com pena da gente. Eu também não teria", disse Mitchell. "A única maneira de sairmos dessa é trabalhando juntos, como um grupo. Eu sei que o tempo está nublado, escuro e estamos sendo vaiados. Nós merecemos. Nosso desempenho não tem sido brilhante."

"Eu já fui torcedor. Eu também vaiaria a gente. Não estamos jogando bem. A cidade merece mais do que temos mostrado. Contanto que continuemos unidos neste vestiário, tudo ficará bem."

Nos últimos nove jogos, os adversários dos Bulls tiveram uma média de 121,1 pontos por jogo, com aproveitamento de 49,4% nos arremessos, enquanto o Chicago teve uma média de 111,0 pontos, abaixo da sua média na temporada de 117,2 pontos por jogo.

No início do quarto período do jogo de domingo, os Bulls estavam empatados com o New Orleans Pelicans por 81 a 81, mas cometeram sete turnovers na reta final, resultando em uma derrota por 114 a 104.

Coby White marcou 20 pontos e Kevin Huerter fez 16, liderando os Bulls, que acertaram apenas 13 de 49 arremessos de três pontos (26,5%). Foi o terceiro pior jogo da equipe em arremessos de longa distância nesta temporada.

Enquanto Huerter converteu 4 de 8 arremessos de três pontos, White acertou apenas 1 de 10. White tem um aproveitamento de apenas 3 de 23 (13%) em arremessos de longa distância em quatro jogos de dezembro, mas tem se mostrado mais tolerante enquanto continua se readaptando às lesões que o afastaram por boa parte do início da temporada.

"Ainda temos muitos jogos pela frente; não estou me apegando muito a isso", disse White. "Eu sei quem eu sou como jogador e sei o que tenho feito na liga, com aproveitamento de 37% a 38% (nos arremessos de três pontos), então isso vai se equilibrar. Vai levar tempo, mas não temos muito tempo a nosso favor. Tudo estava muito curto ou muito longo, então tentei me adaptar."

Assim como Cleveland, Chicago também enfrentou diversos problemas com lesões nas últimas semanas.

"Estamos começando a recuperar alguns jogadores", disse o técnico dos Bulls, Billy Donovan, "mas ainda não jogamos com o time completo."

Cleveland tem dominado a série recente contra Chicago, vencendo cinco jogos seguidos e 12 dos últimos 13.

Os Cavaliers conquistaram uma vitória em casa por 128 a 122 contra os Bulls em 8 de novembro, com 29 pontos cada de De'Andre Hunter e Mitchell.

Nikola Vucevic, dos Bulls, teve uma média de 19,5 pontos nos últimos quatro jogos contra os Cavaliers, mas marcou apenas nove pontos, com aproveitamento de 4 em 11 arremessos, no confronto de 8 de novembro.

--Mídia de Nível de Campo