Bulls e Timberwolves se enfrentam em busca de mais energia.

Tanto o Chicago Bulls quanto o Minnesota Timberwolves estão irritados com circunstâncias que pouco têm a ver um com o outro.

Na segunda-feira, em Chicago, as equipes tentarão superar esses problemas no caminho para a vitória.

O que deixou os Bulls furiosos? Foi a maneira como terminou a derrota em casa por 112 a 103 para o Milwaukee no sábado: com uma enterrada espetacular de Giannis Antetokounmpo após um passe em contra-ataque.

Não importa que os Bucks tenham interrompido a sequência de cinco vitórias consecutivas do Chicago, a maior da temporada. Os jogadores acharam o gesto desnecessário e se manifestaram sobre isso, o que levou a uma pequena confusão após o jogo.

"Só uma confusão típica da NBA; nada de mais", disse Coby White, dos Bulls. "Vocês ganharam o jogo. Acabou. Por que fazer isso? Acho que é uma questão de respeito ao jogo, ao adversário, ao jogo em geral. Acho que (Antetokounmpo) saiu do seu jeito por um momento."

O Chicago também lamentou as diversas oportunidades perdidas, com uma falta geral de tenacidade e urgência, apesar de ter seis jogadores com pontuação de dois dígitos. Nikola Vucevic e White marcaram 16 pontos cada.

"Acho que não jogamos com a mesma energia que tivemos nos últimos jogos, tanto no ataque quanto na defesa. ... Eles nos desaceleraram", disse Vucevic. "Nunca conseguimos nos posicionar para o nosso estilo de jogo, para a movimentação de bola."

Minnesota pode confirmar. Duas noites depois de duelar com o Denver em casa e perder por 142 a 138 na prorrogação no Natal, os Timberwolves tiveram dificuldades para manter a vantagem contra o Brooklyn Nets, que está em má fase, no sábado, em uma derrota em casa por 123 a 107.

Isso provocou vaias da torcida da casa e deixou os jogadores introspectivos.

"Queremos ser campeões. Para os campeões, não importa contra quem você joga, mas sim quem você é. Você não escolhe seus adversários", disse Rudy Gobert, do Minnesota. "Você joga todas as noites para... definir quem você é no time. Precisamos estar conscientes disso."

Anthony Edwards marcou 28 pontos e liderou os Timberwolves, tendo alcançado pelo menos 24 pontos em seis jogos consecutivos.

Segunda-feira marca o início de uma sequência de quatro jogos fora de casa, na qual o Minnesota enfrentará apenas uma equipe que começou a semana com aproveitamento acima de 50%. Donte DiVincenzo, dos Timberwolves, falou sobre o desafio que tem pela frente.

"Temos que nos tornar aquilo que sabemos que podemos ser", disse DiVincenzo. "Não podemos depender apenas do talento. Temos que entrar em campo e usar o nosso talento, mas todas as noites a energia tem que estar presente. Todas as noites o espírito competitivo tem que estar presente, e não pode haver oscilações de uma noite para a outra."

Na temporada passada, Minnesota venceu a série contra Chicago por 3 a 0, mas os Bulls têm um retrospecto de 6 vitórias e 4 derrotas nos últimos 10 confrontos e buscam evitar perder séries consecutivas na mesma temporada pela primeira vez desde 2015-16 e 2016-17.

White converteu pelo menos quatro cestas de três pontos em quatro jogos consecutivos contra o Minnesota. Vucevic tem uma média de 22,2 pontos e 8,4 rebotes nos últimos 10 jogos contra os Timberwolves.

Minnesota lidera o histórico de confrontos por 136 a 113, mas está oito jogos abaixo de .500 fora de casa.

--Mídia de Nível de Campo