Bulls em dificuldades visam 'tomar posição' contra Hornets

Uma sequência de cinco jogos em casa que começou promissora fracassou para o Chicago Bulls.

Com o objetivo de salvar a final de sexta-feira contra o Charlotte Hornets e quebrar uma sequência de três derrotas, os Bulls começarão olhando para dentro.

"Está aqui para definir a temporada. Vai definir o verdadeiro caráter deste (vestiário)", disse Coby White, de Chicago. "Vamos deixar isso cair em espiral e diminuir e continuar ladeira abaixo? Ou tomar uma posição e, no próximo jogo, sair prontos para competir?"

Chicago trocou arremessos e pontos com Sacramento e New Orleans durante boa parte da ação no domingo e terça-feira, respectivamente, antes que os visitantes encontrassem as respostas na reta final, vencendo por um total de 11 pontos.

Quarta-feira trouxe uma marca diferente de frustração. Com o esgotado Atlanta Hawks na cidade, menos três titulares e um reserva de ponta, Chicago nunca liderou. Os dois maiores pontuadores dos Hawks no jogo, Keaton Wallace e Daeqwon Plowden, formaram dupla para marcar 46 pontos após serem transferidos da afiliada da G League de Atlanta antes do jogo.

White, que liderou os Bulls com 16 pontos, deu créditos ao companheiro de equipe Nikola Vucevic por transmitir uma mensagem inflamada após o jogo, centrada nas inconsistências com a marcação de espaços, rebotes e confusão nas trocas defensivas.

"Foi bom para nós, para a equipe, bom para Vooch desabafar e responsabilizar todos", disse White.

Vucevic e White são o segundo e o terceiro no time com 20,1 e 18,5 pontos por jogo, respectivamente. Vucevic também tem uma média de 10,4 rebotes, a maior do time, enquanto Zach Lavine lidera o Chicago com sua média de pontuação de 23,8.

Charlotte venceu duas das três partidas desde uma sequência de 10 derrotas consecutivas, de 13 de dezembro a 5 de janeiro, e vem de uma vitória de quarta-feira por 117 a 112 em Utah.

Mark Williams marcou a vitória com 31 pontos, o melhor da carreira, em 12 de 14 arremessos, incluindo oito enterradas. Ele acrescentou 13 rebotes.

Para o treinador Charles Lee, Williams personificou seu apelido sucinto.

"Precisamos que ele domine a pintura", disse Lee, "por isso o chamamos de DTP quando ele anda por aí".

Williams imagina continuar tendo chances de aumentar seu reconhecimento. Charlotte trocou esta semana o centro reserva Nick Richards e uma escolha de segunda rodada para Phoenix por Josh Okogie e três escolhas de segunda rodada.

Lee disse que achava que Williams "jogou com grande força em ambos os lados da quadra" contra Utah.

Williams não estava sozinho, já que LaMelo Ball (27 pontos), Miles Bridges (25) e Brandon Miller (20) completaram um ataque equilibrado.

Chicago ostenta uma sequência de oito vitórias consecutivas contra Charlotte, tendo vencido nove dos últimos 10 encontros.

Vucevic conseguiu um duplo-duplo em três jogos consecutivos contra os Hornets, com médias de 19,7 pontos e 11,7 rebotes nesse período.

Uma vitória na sexta-feira daria aos Bulls sua quinta vitória consecutiva na série da temporada contra os Hornets. Chicago derrotou os Hornets visitantes por 109-95 em 13 de dezembro antes de ganhar uma vitória de 115-108 na prorrogação na estrada em 30 de dezembro.

White contribuiu com 23 pontos, 10 rebotes e nove assistências no encontro mais recente entre os times. Seth Curry marcou os primeiros 12 pontos para Charlotte, que ficou perto dos double-doubles de Bridges (31 pontos, 12 rebotes) e Williams (20 pontos, 12 rebotes).

Os Hornets receberão os Bulls em 6 de abril no último encontro das equipes na temporada regular.

--Mídia de nível de campo