Bulls G Lonzo Ball de olho no retorno da noite de abertura

Depois de perder as últimas duas temporadas devido a uma grave lesão no joelho, o armador do Chicago Bulls, Lonzo Ball, espera estar uniformizado na noite de estreia.

Ball, 26, jogou pela última vez pelo Chicago em 14 de janeiro de 2022. Vários procedimentos no joelho esquerdo desde então incluem um raro transplante duplo de cartilagem.

"Estou me sentindo bem", disse Ball aos repórteres na segunda-feira no dia da mídia. "Feliz por estar aqui, abençoado por estar aqui, com certeza, antes de tudo. Feliz por ver todos vocês novamente. Sei que demorou um pouco. Mas estou ansioso pelo acampamento, pronto para começar o ano. Esse é o objetivo (estar pronto para a noite de abertura). Obviamente, não podemos realmente prever o futuro, mas esse é o plano que estou seguindo. Acho que estarei pronto para o primeiro jogo, com certeza."

Um retorno bem-sucedido seria uma espécie de milagre médico para Ball, a escolha geral nº 2 no Draft da NBA de 2017. Seu procedimento no ano passado incluiu um transplante de menisco e aloenxerto osteocondral para substituir a cartilagem danificada na articulação.

"Isso é algo do qual ninguém realmente se recuperou", disse Ball. "Então eu serei o primeiro. Tivemos algumas conversas sobre isso até agora. Obviamente, back-to-backs estão fora de questão agora; definitivamente haverá uma restrição de minutos. Ainda não temos um número definido, mas haverá um.

"Vai ser uma comunicação constante ao longo do ano, só porque esse é um tipo de projeto novo, se preferir, que todos nós temos que passar juntos. Eu tenho um joelho praticamente novo. Então sempre vai ser um pouco diferente do que Deus me deu para começar. Mas estou me sentindo bem, estou me sentindo saudável o suficiente para jogar. Então é isso que realmente importa, apenas administrar isso ao longo do ano e estar disponível."

Adquirido em uma troca com o New Orleans antes da temporada 2021-22, Ball teve médias de 13,0 pontos, 5,4 rebotes, 5,1 assistências e 1,8 roubos de bola em 35 partidas antes de ser desligado.

Ele tem médias de carreira de 11,9 pontos, 6,2 assistências, 5,7 rebotes e 1,6 roubos de bola em 252 jogos (239 como titular) com o Los Angeles Lakers (2017-19), Pelicans (2019-21) e Bulls.

"Eu simplesmente sinto que essa foi apenas a minha jornada", disse Ball. "Não é como se eu quisesse me machucar, é apenas algo que aconteceu. Você tem que lidar com os obstáculos que surgem na sua vida e superá-los da melhor maneira que você sabe. É isso que eu tenho tentado fazer, manter o foco, manter os pés no chão e apenas colocar todo o trabalho que eu puder."

--Mídia de nível de campo