Bulls G Lonzo Ball de volta aos treinos após retorno emocional

O armador do Chicago Bulls, Lonzo Ball, participou de um treino leve da equipe na quinta-feira, um dia depois de entrar em quadra pela primeira vez em dois anos e meio, quando jogou em uma partida de pré-temporada.

Ball jogou 15 minutos saindo do banco contra o Minnesota Timberwolves na quarta-feira, marcando 10 pontos em 4 de 6 arremessos e até fez seu primeiro arremesso, uma cesta de três pontos do canto.

"Foi emocionante de uma forma feliz", disse o companheiro de equipe Zach LaVine no treino de quinta-feira, de acordo com a Chicago Sports Network. "Nós garantimos que demos a ele a bola do jogo porque esse é um grande momento. Ninguém se recuperou do que ele está se recuperando."

Os obstáculos de Ball incluíram três cirurgias artroscópicas e um transplante duplo de cartilagem no joelho esquerdo. Ele não jogava uma partida da NBA desde 14 de janeiro de 2022, quando marcou 15 pontos com três assistências em 24 minutos contra o Golden State Warriors.

"Eu tinha uma meta de voltar para a quadra e sabia que seria uma longa jornada, um longo processo, mas tudo valeu a pena", disse Ball, 26, após o jogo de quarta-feira. "Era isso que eu esperava, então estou feliz que chegou agora e que posso sair e fazer o que amo fazer."

Os Bulls têm mais um jogo de pré-temporada restante — sexta-feira contra o Cleveland Cavaliers — antes de abrirem a temporada regular na quarta-feira, fora de casa, contra o New Orleans Pelicans.

Adquirido pelos Bulls em uma troca com o New Orleans Pelicans antes da temporada 2021-22, Ball teve médias de 13,0 pontos, 5,4 rebotes, 5,1 assistências e 1,8 roubos de bola em 35 partidas com Chicago antes de ser desligado.

Ele tem médias de carreira de 11,9 pontos, 6,2 assistências, 5,7 rebotes e 1,6 roubos de bola em 252 jogos (239 como titular) com o Los Angeles Lakers (2017-19), Pelicans (2019-21) e Bulls.

O técnico do Bulls, Billy Donovan, faltou ao treino de quinta-feira devido a uma doença.

--Mídia de nível de campo