Bulls miram Spurs após noite de ataque em alta

A cerimônia de sábado em homenagem ao ex-MVP Derrick Rose certamente inspirou o anfitrião Chicago Bulls, que aproveitou uma vantagem no terceiro quarto para superar o New York Knicks.

"Significou muito para nós vencer por ele", disse Coby White, de Chicago. "Ele é uma lenda local; ele é uma lenda em geral. ... Queríamos vencer por ele, com certeza."

Com a pompa e as circunstâncias encerradas e a camisa de Rose não prestes a ser aposentada até a próxima temporada, os Bulls buscarão motivação em outros lugares quando o San Antonio Spurs visitar o clube na noite de segunda-feira.

Talvez a ideia de parar -- não saudar -- um jogador vestido com a camisa número 1 resolva o problema. Victor Wembanyama, do San Antonio, a principal escolha geral no Draft da NBA de 2023, chega à cidade de bom humor após registrar um duplo-duplo de 20 pontos e 23 rebotes no sábado, seu aniversário de 21 anos.

"É bom, com certeza, ter todo mundo sendo gentil, desde o chef que me viu chegando e dizendo 'Feliz aniversário', até os fãs cantando um pouco durante os aquecimentos", disse Wembanyama. "Todos estão de bom humor, então isso me deixa de bom humor."

Ainda assim, a atmosfera provavelmente teria melhorado se os Spurs tivessem prevalecido contra o visitante Denver Nuggets, que superou o San Antonio por 14 a 3 na prorrogação e garantiu a vitória por 122 a 111.

Wembanyama não aumentou sua pontuação ou rebotes na sessão extra.

"Eu deveria ter feito um trabalho melhor, sendo mais assertivo e pegando a bola", disse ele.

Se servir de consolo, o San Antonio mostrou um tédio coletivo no ataque no quarto período e na prorrogação, quando os Nuggets ostentaram uma vantagem combinada de 41 a 19 na pontuação.

O técnico interino do Spurs, Mitch Johnson, disse que "sentimos que ficamos um pouco estagnados na lama". Para Chris Paul, uma maneira de consertar isso daqui para frente é trabalhar para construir um ritmo em ambas as pontas da quadra, especialmente em momentos decisivos.

"Você tem que conseguir marcar, parar, marcar de novo, parar, e pronto, o jogo acabou", disse Paul.

Chicago aparentemente não conseguiu parar de marcar após o intervalo contra os Knicks. Os Bulls assumiram o controle com uma vantagem de 41-17 no terceiro quarto de sua vitória por 139-126 para igualar uma alta da temporada em pontos definida em 5 de dezembro durante uma vitória de 139-124 em San Antonio.

White foi tórrido na faixa de 3 pontos, conectando um melhor nove da carreira em 11 tentativas. Ele igualou Zach LaVine com 33 pontos.

Com Ayo Dosunmu (panturrilha) e Torrey Craig (perna) ainda lesionados, o técnico do Bulls, Billy Donovan, elogiou como os veteranos do time, liderados por LaVine, ajudaram a manter o time vivo.

"Eu realmente, realmente aprecio a maneira como (Zach) está jogando", disse Donovan. "Ele está realmente fazendo um trabalho fantástico de equilibrar a si mesmo e seus companheiros de equipe.

"Uma das coisas mais subestimadas sobre o jogo de Zach é seu altruísmo. Ele tenta ajudar (Nikola Vucevic), ele tenta fazer os arremessos dos caras, ele avança no contra-ataque quando vê os caras abertos. Ele realmente é um jogador altruísta e está jogando ofensivamente em todos os sentidos. Ele está chegando ao aro, está arremessando de 3 e está passando."

Chicago venceu cinco partidas seguidas contra o San Antonio.

--Mídia de nível de campo