Bulls voltam para casa após sequência de 2-3 na Conferência Oeste e enfrentam Grizzlies em má fase.

As recentes aquisições de Rob Dillingham e Leonard Miller ajudaram o Chicago Bulls a se manterem competitivos durante a sequência de cinco jogos fora de casa na região Oeste.

Enquanto o Chicago Bulls volta para casa para enfrentar o Memphis Grizzlies, que está em má fase, na segunda-feira, o técnico Billy Donovan espera que os "bons minutos desses caras" continuem.

"Estou muito satisfeito com o esforço deles e com a maneira como estão tentando jogar e compartilhar a bola", disse Donovan.

Miller contribuiu com 14 pontos e oito rebotes, e Dillingham adicionou 12 pontos na derrota de sexta-feira por 119 a 108 para o Los Angeles Clippers, jogando em casa. Os Bulls chegaram a estar na frente no final do terceiro quarto, com Dillingham acertando arremessos de longa distância, mas não conseguiram fechar o jogo, terminando a partida com um retrospecto de 2 vitórias e 3 derrotas.

O armador do Bulls, Josh Giddey, buscará seu quarto triplo-duplo nos últimos cinco jogos. Ele contribuiu com 20 pontos, 11 rebotes e 10 assistências contra o Clippers, conquistando seu 29º triplo-duplo na carreira, um a mais que o ícone da franquia e da NBA, Michael Jordan.

"Acho que o jogo mudou, e os triplos-duplos daquela época talvez não fossem o que são hoje", disse Giddey. "Mas sempre que seu nome é mencionado ao lado de algum dos grandes, é uma honra."

O United Center será palco de um reencontro inesperado, enquanto os Grizzlies buscam interromper uma sequência de sete derrotas consecutivas, a pior da temporada, e a sexta sequência de pelo menos quatro derrotas no ano.

O ala reserva do Memphis, Taj Gibson, de 40 anos, assinou um contrato de dois anos no final de fevereiro e fez sua estreia na temporada na sexta-feira, após duas semanas de preparação física. Ele contribuiu com três pontos e três rebotes em 12 minutos na derrota por 126 a 110 para o Detroit.

O Chicago selecionou Gibson na 26ª posição geral do draft de 2009. Ele conquistou o carinho dos torcedores dos Bulls com sua garra e liderança, jogando em 562 partidas ao longo de oito temporadas e ajudando a franquia a alcançar seis classificações consecutivas para os playoffs.

Gibson recebeu uma calorosa ovação em 24 de janeiro ao discursar para a torcida do United Center durante a cerimônia de aposentadoria da camisa do ex-astro dos Bulls, Derrick Rose. Ele se torna o segundo jogador mais velho em atividade na NBA, atrás apenas de LeBron James, do Los Angeles Lakers, após receber com entusiasmo uma proposta do Memphis Grizzlies.

"Eu simplesmente pensei: 'Cara, eu não sei bem o que posso oferecer, mas se você me der uma oportunidade, vou dar tudo de mim'", disse Gibson. "Estou extremamente feliz por estar com os caras."

Os Grizzlies constataram que o sentimento é recíproco. O ala Olivier-Maxence Prosper, em seu terceiro ano na liga, que marcou 17 pontos na sexta-feira e foi um dos quatro jogadores com pontuação de dois dígitos em Detroit, elogia o otimismo de Gibson.

"Desde o momento em que ele entrou no vestiário", disse Prosper, "sempre que saio da quadra, ele é o primeiro a me dizer algo no banco. ... Ele é super encorajador. Ele tem sido uma ótima fonte de energia e uma voz inspiradora neste vestiário."

Segunda-feira marca o primeiro dos dois encontros entre as equipes em 12 dias. Memphis tem um retrospecto de 6 vitórias e 4 derrotas nos últimos 10 jogos, com as equipes dividindo as últimas três séries da temporada.

Giddey registrou duplos-duplos em quatro dos seus últimos seis jogos contra o Memphis, com médias de 13,2 pontos, 9,7 rebotes e 5 assistências nesse período. Jalen Smith conquistou pelo menos cinco rebotes em seis jogos consecutivos contra os Grizzlies, mas não jogou (panturrilha) contra os Clippers e sua situação é avaliada diariamente.

--Mídia de Nível de Campo