Busca selvagem por vitória ilusória contra os Jets

O Minnesota Wild enfrentará uma tarefa desafiadora quando visitar Winnipeg na noite de sábado para enfrentar o Jets, líder da Divisão Central.

Enquanto Winnipeg estará bem descansado e aguardando o Wild após dois dias de folga, Minnesota estará vindo de um jogo na sexta-feira, chegando atrasado em Winnipeg vindo de Minnesota após uma derrota por 2 a 1 para o Utah Hockey Club.

Com apenas três pontos separando os Jets e o Wild na classificação e Minnesota com um jogo a menos, as apostas serão altas — especialmente com o Wild perdendo três seguidas e quatro das últimas cinco.

"Você tem que se preparar para o próximo", disse o técnico do Minnesota, John Hynes. "Essa é a vida que vivemos. Essa é a vida de um competidor."

O Wild está no meio de uma sequência difícil contra Winnipeg, incapaz de vencer nos últimos sete encontros, mas o atacante do Minnesota, Mats Zuccarello, disse que não está muito preocupado.

"Se fôssemos realmente ruins e não competíssemos, eu estaria aqui dizendo, 'Nós (cheiramos mal), temos que jogar melhor', mas temos jogado duro", disse Zuccarello. "Mas no final do dia, se não estamos conseguindo vitórias, não é bom o suficiente, então temos que voltar a encontrar maneiras de vencer em vez de perder."

Os Jets não ficaram totalmente satisfeitos com seu desempenho após dividir uma viagem de dois jogos pela Califórnia na semana passada. Eles conquistaram uma vitória de 4 a 3 em San Jose na terça-feira antes de absorver um revés de 3 a 2 em Anaheim na quarta-feira.

Embora San Jose e Anaheim estejam longe da disputa dos playoffs na Conferência Oeste, cada equipe jogou duro e representou um desafio difícil para o time mais bem classificado da NHL.

"Quando você tem um começo quente como o que tivemos, um começo histórico, não estamos pegando ninguém de surpresa", disse o defensor do Jets, Dylan DeMelo, quando questionado sobre os times que estão atrás deles após o início inovador de 15-1-0 na temporada. "Você sabe que estamos recebendo os melhores jogos de todos, então há um desafio nisso, e há algum orgulho nisso. ... Queremos o melhor de todos, porque isso nos faz dar o nosso melhor. É um papel diferente quando você é o caçado em vez de caçar."

O Wild certamente está mirando Winnipeg, visando eventualmente assumir o primeiro lugar na Divisão Central, mas isso significa que é tudo ou nada para os Jets? O técnico Scott Arniel disse que confia que seus jogadores não veem dessa forma.

"Espero que nosso nível de emoção não suba para Minnesota e depois diminua para o próximo adversário", disse Arniel após o treino de sexta-feira de manhã. "Com Minnesota... tivemos algumas disputas físicas com eles nos últimos dois anos. Não coloco mais ênfase (neste jogo) sobre Dallas, Colorado, Utah. ... Este é um jogo divisional e eles estão sentados bem atrás de nós e queremos aumentar essa diferença."

O defensor do Jets, Logan Stanley, está fora por causa de uma lesão sofrida ao bloquear um arremesso contra Anaheim.

Para Minnesota, Jesper Wallstedt começará no gol no sábado, substituindo o lesionado Filip Gustavsson. Joel Eriksson Ek está de volta à patinação, mas ainda está no dia a dia.

--Mídia de nível de campo