Buscando a primeira vitória em 25, Pirates enviam Paul Skenes contra os Phillies

O Pittsburgh Pirates ainda não venceu nenhuma série nesta temporada.

Eles tentarão aproveitar a oportunidade quando receberem o Philadelphia Phillies, que está em crise, na tarde de domingo, na final de uma série de três jogos.

Tendo vencido três dos últimos quatro jogos, os Pirates enviam o craque destro Paul Skenes (4-6, ERA de 2,05) contra o canhoto dos Phillies Christopher Sanchez (5-1, ERA de 3,15).

Skenes passou de ter o maior apoio de corrida nesta temporada — em 28 de maio, em uma vitória fora de casa por 10 a 1 sobre o Arizona Diamondbacks — para apoio zero, apesar de um início estelar na derrota em casa por 3 a 0 para o Houston Astros na terça-feira.

Skenes permitiu apenas uma corrida em três rebatidas e uma caminhada, eliminando oito em oito entradas, mas o ataque de Pittsburgh foi bloqueado.

Ele recuperou a forma que tinha quando disputava o Cy Young, permitindo apenas uma corrida merecida em cada uma das suas últimas cinco partidas. Mesmo assim, os Pirates têm lutado para fazer valer essas atuações, vencendo apenas duas delas.

Uma dessas derrotas ocorreu na Filadélfia em 18 de maio, quando Skenes enfrentou os Phillies pela primeira vez e cedeu uma corrida em três rebatidas, deu uma caminhada e eliminou nove em um jogo completo de oito entradas.

"Não sei. Não acompanho muito o ataque em termos de processo e de cumprimento do nosso plano. Não sou a pessoa certa para perguntar", disse Skenes. "Mas tudo se resume a controlar o que podemos controlar. É o que é."

Enquanto isso, o Philadelphia tentará evitar repetir a sequência de cinco derrotas, a maior da temporada. Os Phillies perderam oito dos últimos nove jogos — a pior sequência de nove jogos nesta temporada.

Para piorar a situação, a Filadélfia perdeu o oito vezes All-Star Bryce Harper por um longo período após colocar o duas vezes MVP da Liga Nacional na lista de lesionados por 10 dias no sábado, com inflamação no pulso direito.

Harper perdeu seu segundo jogo consecutivo no sábado, após lidar com dores persistentes de uma lesão sofrida pela primeira vez em maio passado e que jogou até o final da temporada passada. Harper disse no sábado que não sentiu dores de dezembro até o início desta temporada.

Mas os Phillies estão confiantes de que essa abordagem reduzirá o tempo que Harper precisa para se recuperar.

"Já faz tempo suficiente para que eu não consiga mais funcionar em um campo de beisebol, nem rebater uma bola, nem nada do tipo", disse Harper antes da derrota por 2 a 1 para os Pirates no sábado. "Então, é um bom momento para eu tirar um tempo e acertar as coisas."

Harper perdeu cinco jogos na semana passada enquanto se recuperava de uma contusão no cotovelo direito sofrida ao ser atingido por uma bola rápida de Spencer Strider em 27 de maio. Harper disse no sábado que o desconforto no pulso começou antes da lesão no cotovelo.

O promissor Otto Kemp, do Phillies, estreou na liga principal no sábado como titular na terceira base, com 0 rebatidas em 3 tentativas e dois strikeouts. Alec Bohm começou na primeira base no lugar de Harper.

Sanchez vem de uma forte atuação na terça-feira contra o Toronto Blue Jays, permitindo uma corrida em quatro rebatidas e quatro walks, além de eliminar quatro em seis entradas em uma vitória fora de casa por 8 a 3.

Sanchez não enfrentou os Pirates no início desta temporada durante a varredura de três jogos dos Phillies, mas tem um histórico de 0-2 com um ERA de 1,45 em 18 2/3 innings contra eles em quatro aparições (três como titular).

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