Buscando superar a derrota em jogo difícil, os Spurs recebem os Cavaliers.

Tanto o San Antonio Spurs quanto o Cleveland Cavaliers, que jogam fora de casa, têm questões a serem respondidas e ambos buscarão retomar o caminho das vitórias quando se enfrentarem na segunda-feira, no segundo e último encontro da temporada.

Os Cavaliers venceram os Spurs por 130 a 117 em Cleveland, no dia 5 de dezembro.

Os Spurs caíram na proverbial "armadilha" em seu jogo mais recente, perdendo por 127 a 114 em casa para o Utah no sábado, após vencerem o líder da liga, Oklahoma City, duas vezes em um intervalo de três dias. Victor Wembanyama foi o cestinha da partida com 32 pontos em seu primeiro jogo como titular desde 14 de novembro, e o San Antonio teve sua sequência de oito vitórias consecutivas na temporada regular interrompida.

"Estou bastante decepcionado com várias coisas", disse o técnico do Spurs, Mitch Johnson, após a derrota. "(Tivemos dificuldades com) a execução do plano de jogo, simplesmente não conseguimos acertar coisas muito básicas que fazemos em todas as partidas. ... O Utah Jazz aproveitou isso e nos massacrou quando cometemos erros."

Keldon Johnson contribuiu com 27 pontos e 10 rebotes vindo do banco, enquanto Stephon Castle marcou 20 pontos, Devin Vassell contribuiu com 11 e Dylan Harper distribuiu 12 assistências, sua melhor marca na carreira, pelos Spurs. O San Antonio reagiu após estar perdendo por 17 pontos no terceiro quarto, empatando a partida no início do último período, mas acabou perdendo o fôlego nos minutos finais.

"É uma derrota humilhante... Não acho que jogamos no nosso nível", disse Johnson. "... Acho que não merecemos (vencer). Do começo ao fim, não merecemos."

Essa foi a segunda derrota do San Antonio nesta temporada contra um time com campanha negativa.

A incapacidade dos Spurs de produzir no final do jogo pode ser parcialmente atribuída à ausência de De'Aaron Fox, o jogador decisivo que desfalcou a equipe no sábado devido a uma tensão no adutor esquerdo. Fox tem sido a principal opção de San Antonio nos momentos finais dos quartos e nos minutos decisivos das partidas. Sua disponibilidade para o jogo de segunda-feira ainda não foi definida.

O San Antonio venceu 10 dos seus últimos 13 jogos, sendo uma dessas derrotas para o Cleveland Cavaliers.

O Cleveland encerra uma sequência de três jogos fora de casa com duas derrotas consecutivas, incluindo um revés de 117 a 100 para o Houston no sábado. Jaylon Tyson anotou 23 pontos e 15 rebotes vindo do banco para os Cavaliers, enquanto Donovan Mitchell adicionou 16 pontos, Sam Merrill contribuiu com 13 e Darius Garland marcou 12.

"Raramente digo isso, mas achei que o jogo tinha acabado no primeiro quarto", disse o técnico dos Cavaliers, Kenny Atkinson, após a derrota. "A fisicalidade deles... não estávamos preparados para a luta de hoje. Não sei como dizer isso de outra forma."

"... Ressaca de Natal? Não faço ideia. É difícil para mim (explicar). Não era o mesmo time que jogou contra o Knicks outro dia."

O Cleveland chegou a estar perdendo por 31 pontos, com seus 15 turnovers sendo convertidos em 26 pontos pelo Rockets. Os Cavaliers também cederam 18 rebotes ofensivos e sofreram sua quinta derrota nos últimos sete jogos.

"É difícil. É um fator preocupante porque se trata de como", disse Mitchell após a derrota de sábado. "Precisamos descobrir como. Acho que o fator preocupante é o como, não as derrotas em si. ... Ter uma semana em que o processo foi ótimo e depois vir aqui e jogar assim é definitivamente difícil."

--Mídia de Nível de Campo