Byron Buxton busca impulsionar os Twins para a vitória na série contra os Padres

Byron Buxton pode dar um salto extra quando o Minnesota Twins enfrentar o San Diego Padres na noite de sábado em Minneapolis.

Buxton vem de um marco individual após garantir sua primeira temporada de 20-20 na carreira — pelo menos 20 home runs e 20 bases roubadas — na sexta-feira. Ele se tornou o sétimo jogador na história dos Twins a alcançar o feito, juntando-se a jogadores como Kirby Puckett, Marty Cordova e Torii Hunter.

Buxton, 31, está rebatendo .269 com 27 home runs, 66 RBIs e 21 roubos de bola em 101 jogos nesta temporada.

"Ele raramente vem sozinho ao escritório, mas entrou logo depois do jogo para alguns cumprimentos", disse o técnico do Twins, Rocco Baldelli, após a vitória de seu time por 7 a 4 sobre o Padres na sexta-feira. "Ele estava muito animado."

Os Twins, que perderam cinco séries consecutivas, garantiriam a vitória na série com uma vitória no sábado. A última vitória na série ocorreu de 8 a 10 de agosto, quando venceram dois dos três jogos contra o Kansas City Royals.

Enquanto isso, San Diego busca sair da fase ruim. Os Padres perderam quatro dos últimos cinco jogos, depois de vencer os cinco anteriores seguidos.

Uma série de lesões criou desafios para os Padres. Jogadores de ponta como Jackson Merrill e Michael King continuam fora, e esta semana a equipe colocou Xander Bogaerts na lista de lesionados por causa de uma fratura no pé esquerdo.

Merrill pode ser ativado no sábado, mas não se juntará ao time em Minneapolis. Ele está se reabilitando no Arizona e está perto de se juntar ao time, disse o técnico Mike Shildt.

"(No sábado), ele vai ter mais algumas rebatidas ativas", disse Shildt. "Ele está caminhando numa boa direção. Ele conseguiu correr um pouco mais (sexta-feira), de forma um pouco mais agressiva. Como sempre, é assim que ele se recupera, mas ele está em uma posição melhor."

King também está mais perto de retornar após lançar quatro entradas em um jogo simulado na sexta-feira em Fort Wayne, Indiana. Ele pode estar a caminho de retornar ao time na próxima semana.

Enquanto isso, os Padres vão contar com o arremessador destro Nick Pivetta (13-4, ERA de 2,82) para ajudar a empatar a série. Ele tentará se manter aquecido após um retrospecto de 2-0 com ERA de 1,93 em suas últimas três partidas, período em que cedeu quatro corridas e nove rebatidas em 18 2/3 innings.

Pivetta teve dificuldades em quatro partidas na carreira contra os Twins. Ele tem um retrospecto de 2-1 com um ERA de 6,19 nessas partidas, embora tenha se saído melhor em seu confronto mais recente na temporada passada, quando conquistou uma vitória e cedeu uma corrida não merecida em cinco entradas.

Os Twins vão contra-atacar com o destro Taj Bradley (1,98m, 4,95m), que fará sua 23ª partida como titular na temporada e a segunda pelo Minnesota. Ele foi prejudicado em sua estreia pelos Twins no domingo, quando cedeu sete corridas e nove rebatidas em cinco entradas na derrota por 8 a 0 para o Chicago White Sox.

Bradley foi titular uma vez contra os Padres, e não foi bem. Ele cedeu oito corridas e oito rebatidas em 2 1/3 innings em agosto passado.

--Mídia de nível de campo