Cada jogo é crucial para os Rays enquanto eles continuam a busca pelo wild card contra o White Sox

Para que o Tampa Bay Rays tenha a chance de chegar à terceira vaga de wild card na Liga Americana, eles não podem se dar ao luxo de enfrentar obstáculos nos últimos 18 jogos.

Eles enfrentaram um grande problema na quarta-feira à noite, em Chicago, contra o White Sox.

Ryan Pepiot, vencedor de cinco dos seus últimos seis jogos, foi retirado da partida de quarta-feira devido ao que foi caracterizado como fadiga. Em vez disso, o também destro Griffin Jax (1-7, ERA 4,81) assumirá o montinho como titular.

Jax e companhia tentarão manter os Rays (72-72) vivos na disputa pelo wild card da Liga Americana, embora a tarefa seja extremamente difícil. Os Rays estão atrás do Seattle Mariners na disputa pela terceira vaga no wild card da Liga Americana por 4 jogos e meio. Texas Rangers, Cleveland Guardians e Kansas City Royals estão à frente dos Rays na disputa por Seattle.

Para complicar ainda mais a situação dos Rays, quando terminarem com o White Sox (55-90), 13 dos seus últimos 16 jogos serão contra times que atualmente estão em posição de chegar aos playoffs. Eles têm três contra o Chicago Cubs, sete contra o Toronto Blue Jays e três contra o Boston Red Sox.

Os Rays precisarão da contribuição de todos nas últimas semanas, incluindo jogadores como Tristan Gray, que foi adquirido do White Sox em julho em um acordo de ligas menores. Na terça-feira, Gray rebateu um home run solo que garantiu a vitória na sétima entrada, depois que Josh Lowe e Richie Palacios fizeram uma jogada de profundidade no início do jogo.

Gray começou sua carreira no Pittsburgh Pirates em 2017 e foi negociado com o Rays no inverno seguinte. Tornou-se agente livre no final da temporada de 2023 e assinou com o Miami Marlins.

Ele não ficou com os Marlins e depois passou pelas organizações do Athletics e do Pirates antes de assinar com o White Sox em um contrato de ligas menores no início desta temporada.

O White Sox trocou o jogador de 29 anos com o Rays por dinheiro em 26 de julho.

"Ele conseguiu alguns grandes sucessos, fez algumas jogadas importantes para nós", disse o técnico do Rays, Kevin Cash. "Eu admiro Tristan Gray e tudo o que ele passou na carreira até agora. Ele é um bom jogador e se destacou para nós hoje."

Chicago venceu sete de nove, mas não conseguiu completar uma recuperação na terça-feira, apesar de ter colocado um corredor em base na oitava e na nona entradas. Lenyn Sosa contribuiu com duas rebatidas e o novato Kyle Teel rebateu seu sétimo home run.

O home run de 405 pés de Teel veio de Adrian Houser, que teve um recorde de 6-2 com um ERA de 2,10 em 11 partidas com o White Sox antes de ser negociado com o Rays no prazo final em julho.

"Foi diferente enfrentá-lo", disse Teel. "Ele é um bom arremessador. Eu só sei que ele tem um sinker de elite e é isso que eu tenho."

O White Sox conseguiu três corridas e quatro rebatidas contra Houser, que eliminou nove rebatedores em 5 1/3 innings. Ele não tomou nenhuma decisão.

"Acho que ele fez o que sabia fazer e encontrou alguns pontos na zona que podia atacar, o que dificultou bastante a nossa vida. Sabemos que Adrian é um cara muito bom", disse o técnico do White Sox, Will Venable.

O White Sox não anunciou um arremessador titular. Jax, do Tampa Bay, tem um retrospecto de 3-2, com um ERA de 2,93 e dois saves em 31 jogos na carreira (duas partidas como titular) contra o White Sox.

--Mídia de nível de campo