Caitlin Clark apoia as críticas de Napheesa Collier à WNBA

A estrela do Indiana Fever, Caitlin Clark, disse na quinta-feira que apoia a colega da WNBA, Napheesa Collier, antes das próximas negociações trabalhistas e que, em toda a liga, as jogadoras estão caminhando para um momento que precisam "capitalizar".

Clark alegou que desconhecia os comentários explosivos feitos por Collier no início desta semana, quando a estrela do Minnesota Lynx criticou duramente a comissária da WNBA, Cathy Engelbert. A crítica mais contundente de Collier foi que a WNBA tem "a pior liderança do mundo".

Collier também é presidente do sindicato das jogadoras da WNBA e desempenhará um papel fundamental nas próximas negociações trabalhistas, já que o acordo coletivo de trabalho da liga está prestes a expirar.

"Em primeiro lugar, tenho muito respeito por 'Phee e sinto que ela levantou muitos pontos muito válidos", disse Clark em sua entrevista de encerramento da temporada na quinta-feira. "Acho que o que as pessoas precisam entender é que precisamos de uma grande liderança neste momento, em todos os níveis. Este é, sem dúvida, o momento mais importante da história desta liga. Esta liga existe há 25 anos e este é um momento que precisamos aproveitar. ... 'Phee disse tudo."

Collier fez suas críticas em sua própria entrevista de fim de temporada na terça-feira, enquanto lia uma declaração escrita.

"Quero deixar claro que esta conversa não é sobre ganhar ou perder", leu Collier. "É sobre algo muito maior. A verdadeira ameaça à nossa liga não é o dinheiro, não são as avaliações, nem as faltas ou o jogo físico. É a falta de responsabilização da diretoria da liga."

Collier e o Lynx foram eliminados das semifinais da WNBA em meio a críticas aos árbitros, o que levou à suspensão da técnica do Minnesota, Cheryl Reeve, do que acabou sendo o último jogo da equipe na temporada. Collier também perdeu o jogo final após se machucar no Jogo 3.

Na terça-feira, Collier também revelou uma suposta interação com Engelbert que fazia referência a Clark.

"Também perguntei como ela planejava resolver o fato de que Caitlin, Angel (Reese) e Paige (Bueckers), que claramente geram uma receita enorme para a liga, estão ganhando tão pouco nos primeiros quatro anos", disse Collier. "A resposta dela foi: 'Caitlin deveria ser grata por ganhar US$ 16 milhões fora das quadras, porque sem a plataforma que a WNBA lhe dá, ela não ganharia nada.'"

"E na mesma conversa, ela me disse que os jogadores deveriam estar de joelhos agradecendo às suas estrelas da sorte pelo acordo de direitos de transmissão que ela conseguiu para eles. Essa é a mentalidade que move a nossa liga desde o início. Batalhamos todos os dias para proteger um escudo que não nos valoriza."

O salário de Clark com a Fever nesta temporada foi de US$ 78.006 no segundo ano de um contrato de quatro anos, de US$ 338.000. Algumas jogadoras da liga 3 contra 3 Unrivaled, que estreou no inverno passado, ganharão mais em uma temporada do que Clark ganhará em quatro com seu contrato com a WNBA.

"Quero que a (WNBA) seja algo de que crianças e adultos — todos — possam se orgulhar", disse Clark. "Espero que esse seja meu legado."

A colega de equipe de Clark em Febre, Sophie Cunningham, seguiu o exemplo de Collier com fortes críticas ao comissário.

"Estou cansado da nossa liga", disse Cunningham. "Nossa liderança, de cima a baixo, precisa ser responsabilizada. ... Acho que há muitas pessoas em posições de poder na WNBA que — podem ser ótimos empresários — mas não entendem nada de basquete."

--Mídia de nível de campo