Caitlin Clark: As negociações do CBA são o "maior momento que a WNBA já viu"

DURHAM, NC -- A superestrela da WNBA, Caitlin Clark, fará sua estreia na seleção feminina principal dos EUA neste fim de semana, participando de um período de treinamento na Universidade Duke sob o comando da técnica estreante Kara Lawson.

E embora grande parte da atenção na sexta-feira estivesse voltada para como a seleção americana poderia evoluir antes da Copa do Mundo de Basquete da FIBA de 2026 e das Olimpíadas de Verão de 2028 — Clark é uma das 10 estreantes —, um tópico de conversa que pairou sobre o primeiro dia de treinos foram as negociações coletivas que estão acontecendo entre a WNBA e suas jogadoras.

Clark, que rapidamente se tornou um dos rostos da WNBA, entende a magnitude de como este acordo coletivo de trabalho pode moldar a liga no futuro.

"Acho que o mais importante para mim, pensando nessas negociações do acordo coletivo de trabalho, é que este é o maior momento que a WNBA já viu, e não é algo que possa dar errado", disse Clark aos repórteres na sexta-feira, após um treino da seleção americana.

"E, sabe, vamos lutar por tudo o que merecemos, mas ao mesmo tempo, precisamos jogar basquete. É isso que nossos torcedores querem... porque eles querem ver o jogo em quadra, e no fim das contas, é assim que se ganha dinheiro, é assim que se torna comercializável. É isso que empolga os torcedores. É por isso que os torcedores querem vir aos jogos."

Aumentos salariais e divisão de receitas são os atuais pontos de discórdia entre jogadores e proprietários. Os dois lados já adiaram o prazo duas vezes — originalmente, a resolução estava prevista para 30 de outubro — e agora o prazo final é 9 de janeiro.

Clark está prestes a iniciar sua terceira temporada com o Indiana Fever e trouxe consigo a legião de fãs que conquistou na Universidade de Iowa, onde se tornou a maior pontuadora de todos os tempos no basquete universitário feminino.

Ela foi escolhida para o primeiro time All-WNBA como novata antes de enfrentar várias lesões em 2025. A presença marcante e as excelentes habilidades de armação de Clark têm sido um fator chave para o aumento da audiência e da presença de público na WNBA nos últimos dois anos.

Ao conversar com pessoas como Sue Bird, diretora administrativa da Seleção Americana, e Brianna Turner, sua colega de equipe no Fever e membro da comissão de negociação, Clark está tentando se informar sobre as principais questões.

"São negócios, são negociações. Tem que haver concessões de ambos os lados. A situação está ficando um pouco crítica. Tornou-se realmente importante. Obviamente, quero ajudar no que for possível", disse Clark.

"...Mas como eu disse, este é o maior momento da história da WNBA, e eu não quero que isso seja esquecido. É importante que encontremos uma maneira de jogar na próxima temporada. E eu acho que nossos fãs e todos que jogaram nesta liga antes de nós também merecem isso."

--Mitchell Northam, Field Level Media