Caitlin Clark busca encontrar ritmo enquanto o Fever apresenta o Sparks

As duas principais escolhas do Draft da WNBA de 2024 se reunirão quando o Indiana Fever receber o Los Angeles Sparks na noite de quinta-feira.

Mas um deles está com dificuldades — e é improvável que o outro jogue.

A estrela do Fever, Caitlin Clark, tem uma média de 18,2 pontos, mas errou suas últimas 13 tentativas de arremessos de 3 pontos e vem de uma pontuação mínima da temporada, de seis pontos, na vitória do Fever na terça-feira em Seattle.

Enquanto isso, Cameron Brink, segunda escolha geral do ano passado, ainda não jogou pelos Sparks nesta temporada, pois se recupera de uma ruptura do ligamento cruzado anterior sofrida em 2024.

Ninguém em Indiana está preocupado com Clark ainda, mas ela não converteu uma cesta de três pontos em mais de 66 minutos de jogo. Ela está empatada na liderança da WNBA com 8,9 assistências por jogo.

"Ela vai ficar bem", disse a armadora Lexie Hull, do Fever, sobre os problemas de Clark com arremessos na terça-feira. "Isso acontece com todos os times, com todos os jogadores."

Indiana (7-7) teve uma de suas atuações mais completas da temporada na vitória por 94 a 86 sobre o Storm, com destaque para a explosão de Aliyah Boston, que marcou 31 pontos, o recorde de sua carreira.

"Ela estava equilibrada o tempo todo", disse a treinadora do Fever, Stephanie White. "Ela faz um trabalho tão bom nos facilitando, que às vezes acho que ela perde oportunidades de marcar gols."

"Achei que ela fez um bom trabalho fazendo a leitura correta e encontrando os jogadores certos. Ela foi eficiente e buscou oportunidades, e conseguimos entregar a bola para ela na hora certa."

O Sparks (4-11) perdeu quatro partidas consecutivas, incluindo uma decepcionante derrota por 11 pontos na terça-feira à noite em Chicago. O Los Angeles tinha uma vantagem de dois pontos no início do quarto período, mas foi superado por 30 a 17 no último quarto.

"Precisamos conseguir parar o jogo no quarto período", disse Lynne Roberts, técnica do Sparks em seu primeiro ano. "E acho que, ofensivamente, nos afastamos do que estava funcionando, com muito 1 contra 1. Precisamos consertar isso e confiar no sistema e uns nos outros, e garantir que estejamos conseguindo ótimos arremessos na reta final."

O último relatório sobre Brink foi que ela começou exercícios sem contrato no início deste mês, o que a coloca em um prazo para retornar antes do intervalo do All-Star, que começa em 17 de julho.

Enquanto Los Angeles é liderada pelos 20,4 pontos e 5,4 assistências de Kelsey Plum por jogo, as Sparks são as terceiras que mais permitem pontos na WNBA, com 87,3 por jogo.

Indiana foi notícia no elenco na quarta-feira ao dispensar a seis vezes All-Star da WNBA, DeWanna Bonner, que atuou em nove jogos pelo Indiana antes de deixar o time por motivos pessoais. O Fever recontratou a armadora Aari McDonald.

Indiana não terá a atacante reserva Damiris Dantas até 8 de julho, enquanto ela compete pelo Brasil na AmeriCup. Ela tem uma média de 4,6 pontos em 12 minutos por jogo.

O Fever venceu dois dos três jogos do Sparks na temporada passada.

--Mídia de nível de campo