Caitlin Clark e Angel Reese se encontram novamente quando Fever visita Sky

Caitlin Clark enfrentará Angel Reese pela quinta vez em 2024, quando o Indiana Fever viajará para Chicago para enfrentar o Sky na sexta-feira à noite.

Ambas as equipes estão se agarrando às duas últimas vagas nos playoffs da WNBA. Indiana está com 15-16 no geral e em sétimo lugar, enquanto Chicago está com 11-19, um jogo à frente do Atlanta Dream pela última vaga.

Clark lidera a série frente a frente por 3-1 este ano, contando sua vitória em Iowa sobre o time LSU de Reese no torneio feminino NCAA Elite Eight. Como profissionais, Clark e o Fever venceram duas vezes, mas o Sky venceu o último encontro por um ponto.

Ambas as jogadoras deixaram sua marca na WNBA. Clark lidera a liga em assistências com 8,1 assistências por jogo e estabeleceu o recorde de novata para cestas de 3 pontos feitas em uma vitória sobre o Connecticut Sun na quarta-feira à noite. Ela tem 88 na temporada.

Reese lidera a WNBA com 12,9 rebotes por jogo e tem 24 jogos seguidos com pelo menos 10 rebotes, mas o Sky tem lutado ofensivamente. Chicago está em 11º lugar em porcentagem de field-goal (42,3) e 10º em arremessos de 3 pontos (30,9).

As duas também foram companheiras de equipe na WNBA quando esta derrotou a seleção dos EUA (equipe olímpica) no All-Star Game.

Chicago perdeu cinco de seis jogos desde que retornou da pausa olímpica, incluindo a perda de uma vantagem de sete pontos com menos de cinco minutos restantes na quarta-feira para Washington.

"As dores do crescimento são uma droga", disse o armador do Sky, Diamond DeShields, depois, "mas faz parte do processo. Temos um grupo muito jovem, e tudo o que podemos fazer é voltar à prancheta e tentar aprender com isso e nos preparar para a próxima oportunidade que surgirá."

A artilheira do Sky, Chennedy Carter (17,2 pontos por jogo), perdeu o jogo de quarta-feira devido aos protocolos de saúde e segurança. Quando questionada sobre o status de Carter para o jogo contra o Fever, a treinadora do Sky, Theresa Weatherspoon, respondeu: "ela deve ficar bem".

Indiana está com 4-1 desde a pausa olímpica e buscando sua primeira vaga nos playoffs desde 2016. Embora grande parte da atenção esteja voltada para Clark, sua companheira de equipe Kelsey Mitchell lidera o Fever com 18,3 pontos por jogo e se tornou a primeira jogadora na história da franquia com cinco jogos seguidos de 20 ou mais pontos quando marcou 23 na vitória de quarta-feira por 84-80 sobre o Sun.

"Isso é muito, muito difícil de fazer nesta liga", disse Clark sobre a sequência de Mitchell. "Aos meus olhos, ela é uma das jogadoras mais subestimadas. Toda noite para ela é muito consistente. Ela aparece, ela se apresenta. ... Ela é sempre alguém com quem posso contar, e tem sido muito divertido construir nossa química ao longo desta temporada."

--Mídia de nível de campo