Caitlin Clark no dia a dia enquanto o Fever enfrenta o poderoso Lynx pela Commissioner's Cup

MINNEAPOLIS -- Caitlin Clark não chegou a prometer que estaria saudável o suficiente para participar da final da Copa dos Comissários da WNBA na terça-feira à noite, entre o Indiana Fever e o Minnesota Lynx.

No entanto, Clark não descartou retornar de uma lesão na virilha.

"Vou me dedicar dia a dia", disse Clark. "Farei tudo o que puder para me colocar em posição de jogar a próxima partida. Esse é sempre o meu objetivo."

O Fever (8-8) pode usar seu melhor jogador em seu jogo de maior destaque da temporada. Eles enfrentarão o Lynx (14-2) na final do torneio da liga, que inclui um prêmio de US$ 500.000 e doações para instituições de caridade escolhidas pelo time vencedor e pelo perdedor.

O Lynx busca títulos consecutivos após vencer a Commissioner's Cup contra o New York Liberty em 2024. O Liberty se vingou do Lynx nas finais da WNBA.

A estrela de Lynx, Napheesa Collier, disse que espera uma atmosfera intensa em Minneapolis.

"Acho que vai parecer um jogo de playoff", disse Collier. "Vai ser muito divertido. Nossos fãs comparecem a todos os jogos, mas principalmente naquele ambiente. ... Vai ser eletrizante."

A possibilidade do retorno de Clark só aumenta o drama. Clark cresceu na vizinha Iowa como uma ávida fã do Lynx e atraiu multidões de torcedores em Minnesota durante sua carreira universitária com o Iowa Hawkeyes, bem como durante sua primeira temporada na WNBA.

Kelsey Mitchell lidera o Fever com 18,9 pontos por jogo nesta temporada. Clark ocupa o segundo lugar com 18,2 pontos, além de 5,0 rebotes e 8,9 assistências, a maior média da equipe.

Esta será a primeira aparição do Fever na disputa pelo título da Commissioner's Cup.

"Esses são os momentos que vamos relembrar", disse Clark. "Todos aqui já passaram por um pouco de adversidade. (Estou) dando crédito ao nosso grupo por conseguir se manter unido e saber que o que estiver no vestiário é tudo o que precisamos para vencer."

"Muito orgulhoso do nosso grupo, todos os dias."

Collier pensa o mesmo em relação ao Lynx. Ela lidera o time com 24,4 pontos e 8,5 rebotes por jogo, e participou de dois jogos consecutivos após uma lesão nas costas tê-la afastado das duas partidas anteriores.

Kayla McBride tem média de 15,8 pontos pelo Minnesota, e Courtney Williams completa as três maiores pontuadoras com 12,9 pontos por jogo. Ela também ocupa o quarto lugar na WNBA com 6 assistências por jogo.

A armadora do Lynx, Karlie Samuelson, deixou seu jogo mais recente devido a uma lesão no pé, e sua situação para terça-feira à noite é incerta. Ela tem uma média de 3,3 pontos em 16 jogos (quatro como titular).

O Fever não poderá contar com o atacante Damiris Dantas, que joga pelo Brasil em um torneio internacional. Dantas tem média de 5,0 pontos em 13 jogos vindo do banco.

--Tom Musick, Mídia de Nível de Campo