Cal Raleigh, do Mariners, busca manter a concentração contra o Cubs

O Chicago Cubs precisará tentar alguns métodos novos contra Cal Raleigh quando receber o Seattle Mariners no meio de uma série de três jogos na tarde de sábado.

Nada funcionou contra o catcher de Seattle na abertura da série na sexta-feira, quando ele rebateu seus 28º e 29º home runs da temporada, liderando a MLB. Ele também fez uma rebatida simples, uma base por bolas, roubou uma base e marcou quatro vezes na vitória por 9 a 4.

Raleigh mandou uma bola rápida por cima da cerca no centro, abrindo 1 a 0 na primeira entrada.

Na sétima entrada, ele quebrou o empate em 4 a 4 ao rebater outra bola rápida para os assentos do lado esquerdo, para um home run de duas corridas. Raleigh ultrapassou o membro do Hall da Fama Johnny Bench como o catcher com mais home runs antes do intervalo do All-Star Game, que ainda está a três semanas de distância.

"Ele está focado", disse o técnico do Mariners, Dan Wilson. "Manter o ritmo para a partida é essencial. Se você estiver no ritmo para a partida, pode se dar uma chance com as outras coisas. Acho que ele é tão perigoso porque é difícil de arremessar. Ele rebate bolas quebradas, ele rebate bolas fortes. Ele rebate praticamente tudo e tem potência em todos os campos. Ele é um out muito difícil."

Raleigh, 28, teve a chance de conhecer Bench no banquete Rawlings Gold Glove na última temporada e adorou a oportunidade.

"Que mente incrível para o beisebol", disse Raleigh após a vitória na sexta-feira. "Passei umas duas horas com ele só conversando sobre beisebol. Foi como um sonho realizado. Voltei a ser criança. Uma experiência muito divertida, e muito grato por essa oportunidade. Aprendi muito."

Raleigh disse que tem sido consistente com sua abordagem de rebatidas.

"Tentando ficar no meio, procurando um erro para corrigir", disse ele. "Às vezes, os arremessadores conseguem, às vezes não. Às vezes, você dá um toque especial, e (sexta-feira) eu consegui me antecipar a alguns erros que eles cometeram, e é isso que você precisa fazer. É uma liga muito difícil, com arremessadores muito bons por aí."

O destro Cade Horton terá a tarefa de acalmar Raleigh quando for titular pelos Cubs no sábado. Horton (3-1, ERA de 3,47) fará sua oitava partida em sua temporada de estreia e sua primeira contra Seattle.

Mais recentemente, ele lançou 5 2/3 innings sem sofrer pontos na derrota de seu time por 2 a 1 para o Pittsburgh Pirates em 10 innings em 13 de junho. Horton enfrentou o Novato do Ano da Liga Nacional da temporada passada, o destro Paul Skenes, que lançou cinco innings sem sofrer pontos.

"É divertido. Ferro afia ferro", disse Horton. "Poder competir com ele foi muito divertido e, espero, continuaremos fazendo isso por muitos anos."

Horton, a sétima escolha geral no Draft da MLB de 2022, impressionou seus companheiros de equipe com sua agressividade contra rebatedores.

"Ele tem uma ótima mentalidade", disse o defensor externo do Chicago, Ian Happ. "Acho que ele tem uma ótima presença no montinho e a atitude certa para isso. E a capacidade de lançar strikes e preencher a zona é superimportante. Isso o ajuda a ganhar alguma distância nos jogos."

Os Mariners planejam escalar Emerson Hancock no sábado.

Hancock (3-2, ERA 4,48) também vem de uma atuação excepcional, permitindo duas rebatidas e nenhuma corrida em sete entradas na vitória por 6 a 0 contra o Cleveland Guardians no último domingo.

O destro fez sua única partida contra os Cubs em 13 de abril de 2024 e sofreu a derrota após sofrer duas corridas e quatro rebatidas em seis entradas, em uma derrota por 4 a 1.

--Mídia de nível de campo