Cal Raleigh, do Mariners, deve retornar contra o Royals após um raro dia de folga

E no 86º jogo de sua equipe, Cal Raleigh descansou.

O receptor do Seattle Mariners, que foi nomeado titular do All-Star Game da Liga Americana no início da tarde, tirou apenas sua segunda noite de folga da temporada na quarta-feira.

O companheiro de equipe Randy Arozarena foi o responsável pela força na ausência de Raleigh, indo fundo pela quarta vez em três dias, enquanto os Mariners derrotaram o visitante Kansas City Royals por 3 a 2.

Raleigh quase certamente estará de volta à escalação na quinta-feira à noite, quando a série de quatro jogos terminar.

"Ele realmente se esforçou. Aprendeu muito. Ele aproveitou a experiência que tinha e a colocou em prática no seu jogo, fazendo tudo o que se espera que os jogadores façam", disse o técnico do Mariners, Dan Wilson, ex-receptor, sobre a temporada de sucesso de Raleigh. "Ele realmente conseguiu se desenvolver durante a primeira metade da temporada — e não espero que a segunda seja diferente."

Raleigh lidera as ligas principais com 33 home runs e está em segundo lugar, atrás de Seiya Suzuki, do Chicago Cubs, com 71 RBIs. Raleigh ganhou uma Luva de Platina na temporada passada como o melhor defensor da Liga Americana.

No entanto, ele quase se desculpou durante uma entrevista coletiva na quarta-feira, na qual foi anunciado que ele seria o primeiro Mariner a começar um All-Star Game desde o rebatedor designado Nelson Cruz em 2015.

"Desculpe por toda essa bobagem dos últimos dias", disse ele sobre a atenção da mídia nacional que recebeu. "Também estou feliz que acabou. Ver seu rosto em todos os lugares foi um pouco desconfortável."

Além, é claro, de responder a perguntas sobre como ele ganhou o apelido de "Big Dumper" (Grande Descarga). Só para constar, o apelido veio do ex-companheiro de equipe Jarred Kelenic e se refere ao traseiro prodigioso de Raleigh.

"É só o Cal. É quem ele é... Grande parte do que ele conseguiu fazer neste primeiro tempo se deve à humildade", disse Wilson. "Ele é um cara exemplar do começo ao fim."

Com os Mariners em uma sequência de 17 jogos em poucos dias, Wilson percebeu que era um momento tão bom quanto qualquer outro para tirar Raleigh do sério.

É também por isso que os Mariners anunciaram a convocação do arremessador destro novato Logan Evans (3-2, ERA 3,38) do Triple-A Tacoma para lançar a final da série na quinta-feira. Será a primeira partida de Evans como titular na carreira contra o Kansas City e a oitava no geral — a primeira desde a derrota por 10 a 3 em 10 de junho para o Arizona.

Os Royals, que perderam nove dos últimos 11 jogos, devem contra-atacar com o destro Seth Lugo (5-5, 2,74).

Lugo teve um recorde de 2-0 com uma excelente ERA de 1,26 em cinco partidas em junho, lançando 5 2/3 entradas sem sofrer pontos e permitindo quatro rebatidas e cinco walks, além de eliminar oito no que acabou sendo uma vitória arrasadora por 9-5 contra o visitante Los Angeles Dodgers no sábado.

Lugo está 0-1 com um ERA de 11,12 em duas aparições anteriores contra os Mariners.

As dificuldades ofensivas dos Royals continuam: eles têm apenas 13 corridas nas últimas nove derrotas, com Bobby Witt Jr. chegando à base e Salvador Perez o impulsionando para produzir ambas as corridas na derrota de quarta-feira.

"Eles batalharam nessas rebatidas, houve muitas bolas de falta e contagens longas... houve rebatidas de qualidade, mas não conseguimos equilibrar muitas delas", disse o técnico do Royals, Matt Quatraro. "Esses caras têm um bullpen de elite, arremessadores de elite. Sabemos que vai ser difícil."

--Mídia de nível de campo