Cal Ripken Jr. homenageado no 30º aniversário do recorde de jogos consecutivos

No sábado à noite, em Baltimore, Cal Ripken Jr. e os Orioles comemoraram o 30º aniversário de sua quebra do recorde da Major League Baseball de jogos consecutivos com sua 2.131ª aparição, agora conhecido como recorde "2-1-3-1".

O shortstop e terceira base do Hall da Fama, agora com 65 anos, foi homenageado no Oriole Park, no Camden Yards, exatamente 30 anos depois de quebrar o recorde de jogos consecutivos anteriores que pertencia à lenda do New York Yankees, Lou Gehrig.

O "Homem de Ferro" relembrou seu relato do evento histórico e daqueles que o antecederam.

"As lembranças daquela noite são cristalinas", disse Ripken. "Muitas coisas que você faz no campo de beisebol... é incrível como elas voltam à sua mente."

Havia muitos convidados famosos presentes, incluindo os membros do Hall da Fama Harold Baines, Ken Griffey Jr., Eddie Murray, Mike Mussina e Jim Palmer, assim como os membros do Hall da Fama do Orioles Brady Anderson, Al Bumbry e BJ Surhoff.

Os Orioles recebiam o Los Angeles Angels naquela noite e, assim que o jogo foi oficializado no quinto inning, o jogo foi pausado em homenagem a Ripken. Acabaria se tornando um memorável intervalo de 22 minutos, com a torcida aplaudindo Ripken de pé.

Depois de sair do banco de reservas para discursar para os aplausos e vestir seu boné, Ripken foi incentivado pelos companheiros de equipe Bobby Bonilla e Rafael Palmeiro a dar uma volta pelo campo e cumprimentar os torcedores. Ripken disse que inicialmente estava relutante em fazer essa viagem.

"Eu realmente não queria fazer isso, mas eles continuaram dizendo: 'Não vamos começar esse jogo', e eu fiquei muito sensível a isso", disse Ripken.

O recorde agora é visto como um evento unificador após a paralisação da MLB e o cancelamento da World Series em 1994.

Ripken elevou seu recorde de jogos consecutivos para 2.632 jogos antes que a sequência terminasse em 1998. Ele jogaria todos os 3.001 jogos em sua carreira de 21 anos com os Orioles (1981-2001), vencendo uma World Series em 1983. Ele ganhou o prêmio de Novato do Ano da Liga Americana em 1982 e os prêmios de MVP em 1983 e 1991.

Ripken, que agora é coproprietário dos Orioles, disse que inicialmente não pretendia quebrar o recorde de Gehrig.

"Eu nunca, jamais pensei que haveria um fim de jogo, que haveria um gol ou que eu quebraria o recorde", disse Ripken.

Olhando para trás, Ripken sentiu que a sequência inspirou os fãs que aderiram à mentalidade de trabalho duro e árduo diário que eles seguiam em suas próprias vidas.

"Já ouvi histórias diferentes. Fiquei impressionado ao ver que as pessoas têm suas próprias características em tudo o que fazem na vida", disse Ripken.

"Só de ouvir sobre a importância de se dedicar a algo que você ama, acho que é assim que as pessoas se identificam com a sequência."

--Mídia de nível de campo