Caleb Williams, Bears buscam se recuperar e acabar com a derrapagem contra os Vikings

O técnico do Minnesota Vikings, Kevin O'Connell, está bem ciente do histórico impressionante de sua equipe.

O'Connell sabe que os Vikings surpreenderam muitos observadores que os projetaram para terminar no fundo ou perto do fundo da NFC Norte. Ele sabe sobre os elogios que estão sendo direcionados a ele por reviver a carreira do quarterback Sam Darnold.

No entanto, O'Connell não está satisfeito. Ele quer ver seus jogadores darem outro passo à frente quando os Vikings (8-2) visitarem o Chicago Bears (4-6) no domingo, ao longo das margens do Lago Michigan.

"Só precisamos continuar melhorando e provar isso", disse O'Connell. "8-2 não significa absolutamente nada."

O confronto de rivalidade entre as divisões deste fim de semana deve ser algo especial.

Os Bears estão desesperados para quebrar uma sequência de quatro derrotas e conquistar sua primeira vitória desde 13 de outubro. A derrocada do Chicago começou quando perdeu em um passe Hail Mary contra o Washington Commanders, e completou quatro semanas no último domingo, quando o Green Bay Packers bloqueou uma tentativa de field goal de 46 jardas do chutador do Bears, Cairo Santos, quando o tempo expirou.

O técnico dos Bears, Matt Eberflus, tentou se manter otimista apesar das crescentes derrotas.

"Havia muitos pontos positivos para construir", ele disse. "É isso que você tem que fazer."

O quarterback do Bears, Caleb Williams, tentará construir sobre um começo sólido enquanto se prepara para enfrentar os Vikings pela primeira vez em sua jovem carreira. O novato completou 23 de 31 passes para 231 jardas na semana passada contra o Green Bay, e carregou a bola nove vezes para 70 jardas.

O wide receiver do Chicago, DJ Moore, que teve sete recepções para 62 jardas na semana passada, disse que ele e seus companheiros de equipe devem conseguir manter o bom momento esta semana contra a defesa top 10 dos Vikings.

"Com todos os jogadores que temos, espero que consigamos mover a bola em todos os tipos de defesas -- da defesa nº 1 da liga até a 32ª", disse Moore. "Espero que possamos manter isso e, quem sabe, conseguir algumas vitórias com isso."

Enquanto os Bears tentam interromper uma sequência de derrotas, os Vikings tentarão manter sua sequência de vitórias. Minnesota vem de vitórias contra o Indianapolis Colts, Jacksonville Jaguars e Tennessee Titans nas últimas três semanas.

Darnold postou uma classificação de passador de 100,0 em 10 partidas nesta temporada. Ele completou 67,9 por cento de seus passes, o melhor da carreira, para 2.387 jardas, 19 touchdowns e 10 interceptações.

O próximo passe para touchdown marcará o recorde da carreira de Darnold, que teve dificuldades com o New York Jets e o Carolina Panthers antes de atuar como reserva do San Francisco 49ers na temporada passada.

"Eu só sinto que, você sabe -- não estou falando sobre experiências passadas -- mas acho que aqui está o detalhe que tivemos desde as OTAs, desde abril", disse Darnold. "Conseguimos fixar nossas progressões. Apenas nossos pés, nossos olhos, onde eles deveriam estar. E apenas estar no horário com os conceitos.

"Se você jogar assim, a posição de quarterback ficará um pouco mais fácil."

Também ajuda ter o wideout All-Pro Justin Jefferson, que tem 59 recepções para 912 jardas e cinco touchdowns. O melhor corredor dos Vikings é o ex-Packer Aaron Jones, que tem 692 jardas e dois touchdowns no chão.

Os times dividiram seus confrontos na temporada passada. Os Vikings venceram por 19-13 em Chicago em 15 de outubro, e os Bears responderam com uma vitória de 12-10 em Minneapolis em 27 de novembro.

Chicago está 4-2 em casa nesta temporada. Minnesota está 4-1 fora de casa.

--Mídia de nível de campo