Caleb Williams pode salvar o Chicago Bears deles mesmos?

O perpétuo “próximo ano” pelo qual os apoiadores do Chicago Bears esperaram por quase quatro décadas deveria ser este ano.

Em vez disso, uma base de fãs entusiasmada com a participação dos Bears em uma certa colaboração da HBO-NFL Films há apenas três meses está repetindo uma lição indesejada e não programada na The School of Hard Knocks.

Os Bears arrastam uma sequência de cinco derrotas consecutivas para a matinê do Dia de Ação de Graças de quinta-feira no Detroit, líder da liga , bagagem que continua a obscurecer um início de 4-2. Se há otimismo, é do tipo cauteloso, e não tem nada a ver com 2024 — apenas com o homem que veste a camisa nº 18.

O quarterback novato do Bears, Caleb Williams, brilhou durante a última derrota de seu time no domingo, passando por 340 jardas e dois touchdowns em uma derrota na prorrogação para o Minnesota Vikings, concorrente da NFC. Como a sabedoria convencional sugere, outra mudança de treinador pode estar a caminho, pelo menos os Bears sabem que o novo cara terá um Williams cada vez melhor e empolgante a tiracolo.

Chicago perdia por 14 pontos no início do quarto período contra Minnesota e estava perdendo por 11 com 1:56 para o fim do jogo, mas Williams reuniu o time para forçar a prorrogação, fazendo passes corajosos para liderar duas campanhas de pontuação no final.

“Ele me deixou um pouco nervoso”, disse o wide receiver Jordan Addison, dos Vikings . “Eu o vi fazer algumas coisas malucas, então eu estava apenas cruzando os dedos, esperando que fosse do nosso jeito.”

De fato, Addison jogou ao lado de Williams na USC, onde o quarterback ganhou o Troféu Heisman de 2022 para reforçar uma reputação e um currículo que o ajudaram a ser escolhido como número 1 geral em abril.

Dessa forma, Chicago negociou outro possível QB que ressuscitaria a franquia, Justin Fields, para abrir caminho para Williams, ao mesmo tempo em que adquiria e recrutava um grupo de jogadores habilidosos.

Keenan Allen. D'André Swift. Roma Odunze.

Que o atrapalhado Matt Eberflus continuasse sendo o técnico que guiou Williams para a organização não pareceu importar para a cúpula do Bears. Como em “Hard Knocks”, no entanto, a realidade finalmente se desenrolou. Chicago perdeu em Washington na Semana 8 em um Hail Mary na arma e teve um field goal potencialmente vencedor do jogo bloqueado quando o tempo expirou em uma derrota na Semana 11 para Green Bay.

Enquanto isso, em meio aos pedidos dos fãs por sua própria demissão, Eberflus (14-31 em mais de duas temporadas) demitiu o coordenador ofensivo Shane Waldron após uma derrota em casa por 19 a 3 para o antes invencível New England.

Entrou Thomas Brown, cuja aliança com Williams tem alimentado esperanças. Depois de compilar uma classificação de passador de 81 durante os nove jogos de Waldron como OC, Williams tem uma classificação de 95 em dois jogos sob a tutela de Brown, derrotas estreitas para os Packers e Vikings.

“Ele tem uma certa aura que permite que você jogue livre”, disse Williams sobre Brown. “Ele sabe o que quer. Você sabe que ele sabe o que quer. Sejam verificações, alertas, tudo isso, ainda temos um monte dessas coisas, todas essas coisas diferentes. Poder jogar livre.”

Suponha que o sucesso continue em um calendário difícil que ainda tem paradas fora de casa contra todos os times da divisão mais difícil da liga, a NFC Norte?

E se houver um novo regime nesta offseason?

E se Brown não for alguém que o novo treinador do Chicago queira em sua equipe?

Os fãs dos Bears — aqueles vestidos com cosplay de Mike Ditka e outros — talvez sejam sensatos em deixar essas questões de lado por enquanto.

Muitos sabem muito bem onde pensar no futuro os leva.