Caleb Williams tentou escapar do Chicago Bears, agora ele tem que salvá-los

Uma reportagem bombástica da ESPN na semana passada deixou o universo do futebol americano agitado ao revelar que Caleb Williams tentou enganar o draft da NFL para evitar ser selecionado pelo Chicago Bears em 2024.

De acordo com o relatório , Williams e sua família buscaram ativamente maneiras de contornar o processo de recrutamento, consultando advogados para entender as brechas no acordo de negociação coletiva — incluindo a possibilidade de jogar pela United Football League após uma carreira de sucesso no futebol universitário.

Tanto Williams quanto seu pai foram citados diretamente na história, com o ex-quarterback da USC observando que ele questionou se realmente queria ir para Chicago, sem saber como seu conjunto de habilidades se encaixaria com o então coordenador ofensivo dos Bears, Shane Waldron.

"Não quero meu filho jogando pelos Bears", disse o pai de Williams a vários agentes antes do draft de 2024.

O pai de Williams chegou a consultar Archie Manning, que manipulou o Draft da NFL de 2004 para levar seu filho Eli para o New York Giants em vez do San Diego Chargers.

Com atividades voluntárias organizadas pela equipe em andamento na Windy City, Williams — que se mostrou promissor durante sua temporada de estreia em Chicago — foi deixado sozinho para enfrentar a mídia, que tinha muitas perguntas justas sobre seu comprometimento com os Bears.

“Estamos focados no presente”, disse Williams. “Estamos focados no agora. Para que isso fosse revelado, foi uma distração.”

Uma distração? Você acha? Uma coisa é o pai dele falar com a mídia sobre o ceticismo deles em relação ao pouso em Chicago. Outra coisa é ser citado diretamente na reportagem.

Williams abriu sua entrevista coletiva com uma declaração franca — e totalmente imprecisa. Ele assumiu a responsabilidade pela história. Admitiu nominalmente que teve uma boa conversa com o Minnesota Vikings, que acabou selecionando JJ McCarthy com a décima escolha geral, e que queria jogar com o Treinador do Ano, Kevin O'Connell.

Ele também elaborou o fato de que, após uma visita bem-sucedida de pré-seleção com os Bears, ele foi para casa e conversou com seu pai sobre os "pensamentos" e "ideias" nos quais eles estavam trabalhando para manipular o recrutamento.

“Foi uma resposta deliberada e determinada que eu tive, pois eu queria vir para cá”, disse Williams.

Durante sua temporada de estreia, Williams completou 62,5% de seus passes, resultando em 20 touchdowns e apenas seis interceptações. Nesta coletiva de imprensa para o início de sua segunda temporada profissional, ele observou que sua família está ciente de que Chicago tem sido um lugar onde os quarterbacks historicamente enfrentam dificuldades — nunca tendo tido um passador de 4.000 jardas na história da franquia.

Infelizmente para Williams, a pasta de dente saiu do tubo — e não é possível colocá-la de volta. A menos que ele continue a cumprir seu contrato de novato e assine uma grande extensão com Chicago, sempre haverá rumores abafados sobre seu comprometimento com os Bears.

Para crédito de Chicago, a organização não fez nada além de se esforçar para reverter a situação ofensivamente desde a chegada de Williams. Os Bears recrutaram Rome Odunze e Luther Burden III como armadores explosivos para seu valioso passador. Eles solidificaram a linha ofensiva com a contratação do campeão do Super Bowl, Joe Thuney. Demitiram o técnico desastroso Matt Eberflus e trouxeram o craque ofensivo Ben Johnson , que revitalizou a carreira de Jared Goff em Detroit.

Os Bears e Williams ainda podem se dar bem a longo prazo. Mas é preciso ter sucesso em campo. E quando esse sucesso vier, será necessária uma extensão significativa do contrato para garantir que um quarterback promissor como Williams permaneça em Chicago.