Cam Smith esquenta enquanto Astros buscam vitória na série contra Cubs

O novato defensor direito do Houston Astros, Cam Smith, aproveitou sua segunda oportunidade de limpeza de rebatidas na sexta-feira, e o momento de sua última noite excepcional no bastão não poderia ter sido melhor.

Jogando sua primeira partida contra a organização que o selecionou na primeira rodada do draft de 2024, vindo do Florida State, Smith terminou com 2 rebatidas em 2, um home run de três corridas e duas bases por bolas na vitória dos Astros por 7 a 4 sobre o Chicago Cubs.

Smith tentará se destacar no sábado, quando Houston recebe Chicago na segunda partida da série de três jogos.

Anteriormente, ele fez a quarta rebatida contra o Los Angeles Angels no domingo e terminou com 1 de 4, iniciando sua atual sequência de cinco jogos de rebatidas.

Smith está rebatendo .308 com 22 corridas, 12 duplas, três home runs e 21 RBIs desde 1º de maio. Ele se juntou aos Astros junto com o terceira base Isaac Paredes e o destro Hayden Wesneski durante a offseason em troca do outfielder três vezes All-Star Kyle Tucker.

Smith se adaptou rapidamente.

"Ele está virando a esquina e está conseguindo grandes rebatidas em jogos importantes", disse o técnico do Astros, Joe Espada. "Mas acho que ele estava jogando com um pouco de vantagem."

Lesões e produção inconsistente forçaram Espada a ajustar sua escalação. O fato de Smith, de 22 anos, ter tido a oportunidade de rebater como rebatedor de limpeza pode surpreender alguns. Espada não está nesse grupo.

"Eu imaginei isso em algum momento. Imaginei mesmo", disse Espada. "Talvez não tão cedo, mas em algum momento, você vê esse garoto como um rebatedor de meio de campo. Espero que ele consiga manter o sucesso."

O destro Lance McCullers Jr. (1-2, ERA 4,91) será reintegrado da lista de lesionados e começará pelos Astros no sábado.

McCullers entrou na lista de lesionados com uma entorse no pé direito em 13 de junho. Ele fará sua primeira partida como titular desde 10 de junho, quando permitiu quatro corridas, quatro rebatidas e quatro walks, além de seis strikeouts em cinco entradas, na derrota por 4 a 2 para o Chicago White Sox.

Antes desse revés, McCullers registrava partidas de qualidade consecutivas, com 19 strikeouts em 12 entradas. Ele estreou na temporada em 4 de maio contra o White Sox, após perder as duas últimas temporadas devido a lesões.

McCullers fará sua primeira aparição na carreira contra os Cubs. Ele tem um retrospecto de 5-6 com um ERA de 3,84 em 16 partidas interligas.

O destro Colin Rea (4-3, ERA 4,42) é o titular dos Cubs.

Rea permitiu recordes da temporada em corridas (sete), rebatidas (11) e home runs (quatro), além de registrar 5 1/3 innings na derrota por 14 a 6 para o Seattle Mariners no domingo.

Ele está com 0-3 e ERA de 7,39 em suas últimas seis partidas, incluindo uma vitória como reserva contra o Washington Nationals em 5 de junho. Rea está com 3-3 e ERA de 5,17 em 12 partidas nesta temporada.

Rea tem um retrospecto de 1-1 com um ERA de 4,66 em duas partidas na carreira contra os Astros. Em sua última partida contra o Houston, Rea permitiu cinco corridas, oito rebatidas e quatro walks, além de cinco strikeouts em 4 1/3 innings, na derrota por 9 a 4 para o Milwaukee Brewers em 19 de maio de 2024.

Os Cubs foram surpreendidos logo no início deste alardeado confronto interligas entre duas equipes que entraram no fim de semana empatadas com o terceiro melhor retrospecto nas ligas principais. Os Cubs ainda têm a oportunidade de conquistar a série, mas os Astros já avisaram.

"Este foi um ambiente muito bom na temporada regular", disse o técnico do Cubs, Craig Counsell. "A torcida faz um ótimo trabalho, este lugar é sempre barulhento... e este é um bom exemplo de como serão os playoffs."

--Mídia de nível de campo